通过西方文明最具标志性的发明——书籍，作者奥利弗·特尔在书中讲述了一些有趣的故事。通过这些故事，我们会了解书籍对西方历史产生了怎样的影响。
你知道吗？达尔文的开创性作品《物种起源》在那个年代竟然会被当时一本介绍蚯蚓的畅销书打败；埃德加·爱伦·坡销量最高的一本书竟然是关于软体动物的。在书中介绍维多利亚时代的部分，读者还会了解到，维多利亚时代的小说家，他们的销量竟超越了当时的狄更斯。福尔摩斯最著名的插画师是怎样因为一个笔误反而得到这个工作的？《秘密图书馆：一部另类文明史》将这些不为人知的小故事娓娓道来，探索书籍与三千多年的西方历史究竟有着怎样的渊源。

“定名与相知”，是作者在名物研究中不断重复的词，“定名”针对“物”而言；“相知”，则须出入于“物”与“诗”之间，以此打通二者之联系。
本书十一篇文章均为各地博物馆观展所得，或文房用具，或金银首饰，或花结绶带，或家居用器……七十余家博物馆，四百余幅器物照片，从定名到相知，一步步引领读者走进各馆文物的“繁华”世界，让物的美、时间的印迹、历史的片段、生活的诗意，翩然交织于纸上。

如果你热爱电影，你会在这本书中找到伟大的知音，他们是电影史上最重要的名字：梅里爱、让•雷诺阿、路易•德吕克、安东尼奥尼、安德烈•巴赞、乔治•萨杜尔、亨利•朗格卢瓦、特吕弗……他们曾改写了电影史，并非因为他们在特定时代担负了某个身份，更因为他们对电影有着共同的热爱和痴迷，这独特的热爱和痴迷就是“迷影”（cinéphilie）。
苏珊•桑塔格说：“电影是一场圣战，电影是一种世界观。喜爱诗歌、歌剧和舞蹈的人心中不仅有诗歌、歌剧和舞蹈，但影迷会认为电影是他们的唯一。电影包容一切——他们的确做到这一点，电影既是艺术，也是生活。”迷影是一种精神，一种对电影的热爱、信仰和忠诚，如果没有对电影的爱，就没有电影的历史。
本书作者根据旅法多年积累的大量第一手资料，讲述了“迷影”如何改变了电影和电影文化的历史，从1895年电影的诞生到传奇杂志《电影手册》，从因痴迷电影而破产的乔治•梅里爱到电影理论家安德烈•巴赞与萨特的论战，从1950年代的“作者论”到1968年的“朗格卢瓦事件”……作者从“迷影情结”衍生的理论话语和美学话语角度触发，对“上镜头理论”、“摄影机笔论”、“作者论”等电影理论史上诸多重要话题的话语背景进行了清理，文笔生动又不失严谨，是电影爱好者、电影专业学生不可多得的必读佳作。