从原告和被告的公开对质开始，刑事审判就不只是确定谁对谁做了什么。在这本有趣的著作中，作者讲述了西方2000多年的审判故事。
在这本包含了北欧神话、《爱丽丝漫游仙境》、21世纪好莱坞的著作中，作者讲述了陪审团如何在中世纪的英格兰诞生，对未成年人和精神病人的审判源自历史哪个阴暗的角落，苏联“大肃反”中公开审判如何沦为表演，而有着法制传统的欧美国家为何在二战后主张不经审判就处决2500个纳粹········
本书充满了吸引人的奇闻轶事和历史细节，但这些并没有淹没作者对审判本质的思考、对推动审判发展的力量的探究，以及对诸多问题的探寻，如：谁有权力审判？为什么？被告在多大程度上承担着社会的罪恶？他以生气勃勃和妙趣横生的笔调，创造了大众化的历史杰作。

一次不公正的审判，比十次犯罪所造成的危害还要严重。因为犯罪不过弄脏了水流，而不公正的审判则败坏了水的源头——弗朗西斯·培根《培根随笔集·论司法》。
1.跨越两千多年的西方审判史，案例极具代表性。
2.传达出普世的对司法公正的呼声。
3.获2005年英国犯罪作家协会非虚构类作品金匕首奖提名。
与一部人类的文明史并行的，是一部人类的反文明史；相当一部分审判——尤其是那些不公正的审判——实际上是一种反文明的行径。
本书笔法细致地呈现了一部跨度两千多年的西方审判史。会讲故事的卡德里，把一个又一个非同寻常的审判拉进寻常人的视野，从两千年前苏格拉底被审判，到持续发酵多时的萨勒姆女巫案，从法国大革命中断头台上的冤魂、莫斯科审判中无以计数的冤案，再到今日扑朔迷离的辛普森案……通过对历史深处的案情的回溯，传达出对司法公正的呼呼。
本书风趣，详实，充满各种历史轶事……使读者获得道德和政治上的洞察力，使我们能更好地理解今天这个暗流汹涌的时代，堪称一部真正的历史杰作。