12世纪，日本贵族和僧侣拥有大片土地，并免除赋税，而国内经济如大厦将倾，岌岌可危。京都秩序一片混乱，地方灾难频发，暴动四起。占据统治地位的藤原家族日临西山，业已逊位白河天皇从寺院复出，重新掌权。日本从此一空两日，陷入分裂。武士和僧人之间的冲突日渐加剧。
保延三年初，平家父子忠盛（大矢市次郎 饰）和清盛（市川雷藏 饰）率领军队剿灭海盗，立下汗马功劳。然朝内藤原氏暗进谗言，取消奖赏，令平家恼恨不已。后清盛从商人朋友口中得知自己可能为白河天皇或僧侣之子，自此陷入苦恼……
根据吉川英治同名小说改编。

专责编写装裱佛经的大经师以春（进藤英太郎 饰）经宫廷批准享有独自经营权。身份虽为商人，却获准配刀冠姓，地位显赫，财源滚滚。以春为人悭吝不拔一毛，对待夫人（香川京子 饰）娘家尤其吝啬。另一方面以春却看上了女佣阿玉（南田洋子 饰），不时动手动脚。阿玉被逼无奈，谎称已同画师茂兵卫（长谷川一夫 饰）定下婚约。
以春夫人的哥哥资金周转遇到难处，姐夫亦不肯相助，夫人分外为难。关键时刻，茂兵卫出手相助，不顾自身安危试图伪造文书却被同僚发现。茂兵卫找以春自首却反因各方互相袒护而惹来以春更大的猜疑……
本片荣获1955年蓝丝带最佳导演奖。