江户时代，山樱树下，美丽的女子野江（田中丽奈 饰）邂逅了一名武士，手冢弥一郎（东山纪之 饰）。在野江的第一位丈夫病逝后，曾经有人给手冢和野江说媒，野江家里顾虑到手冢母子相依为命想必家境平平，而回绝了这门亲事。后来野江下嫁给矶村家，这一家人刻薄势利，善于敛财，她的日子过得并不好。这次回娘家省亲，在山樱盛开的田间，野江偶遇了手冢，让她重拾幸福的感觉。
番中大臣诹访实施暴政，鱼肉百姓，为此农民们苦不堪言。手冢为了伸张正义，明知会祸及自身，他还是在城中手刃了诹访。此事惊动城内上下，包括巴结诹访的矶村家。很快，矶村家向野江提出离婚，她又回到了娘家。春去秋来，手冢已在牢中关押多时，而野江一直默默为他祈祷。当又一年山樱盛开之时，她回到当初遇到手冢的地方，摘下一枝樱花，往手冢家里去……

影片描写有各种心灵创伤和苦恼的城里人参加砍甘蔗队到农村为农民打工，医治自己的心理病态的故事。满目翠绿的色调，伴之于钢琴曲、大提琴曲、摇滚乐、竖琴弹拨等音乐渲染情绪，仿佛在清洗城市的尘埃与精神的劳顿，清新与舒畅油然而生。

而电影中也实际砍了7万支甘蔗来进行拍摄，七位年轻演员也前往冲绳的宫古岛等地进行约40天的共同生活。

在内容上追求对平凡生活细节的捕捉，例如砍甘蔗队每天如记日记般地重复着田舍、卡车、甘蔗地之间的往返，却每天都有新的成长。在心理上追求平凡，例如《深呼吸的必要》中有一段立花的回忆：“爸爸告诉我游泳起跳时先做个深呼吸，我问深呼吸是不是速度，能使我比赛获胜吗？爸爸说不会加快速度，但会变得很愉快。”立花照父亲的说法做了个深呼吸，可是因此起跳晚了，游了最后一名，却觉得很轻松，不像以前那样难受，于是立花对自己说“最后就最后吧”。在现代社会激烈的竞争中，导演提倡的是自我寻找心理平衡。

香里奈推荐的说：“相信每位看这部电影的人都会有不同的感受，希望大家都能感受到不同的想法”。
成宫则是说：“被蚊虫攻击的时候真的很讨厌，不过我还是很喜欢冲绳”。

另外，值得一提的是MY LITTLE LOVER演唱的同名主题曲《深呼吸的必要》，十分受到好评。