本书的特点有三：第一，它第一次提出了宗教学这个概念，赋予这门新的人文学科一个比较恰当的名称；第二，说明了宗教学作为一门科学应有的不同于神学的性质；第三，提出了宗教学研究的基本方法，推动了大批学者将文化-人类学的比较研究方法运用于宗教学方面。这三点充分体现了本书的学术价值和对人类社会的贡献。也如作者本人所说：“激起一股新的精神和一种新的生活。”