本片将围绕马丁(米科尔森 饰)和他三个朋友展开。这四个高中老师为了摆脱日常的循规蹈矩，开始了一项持续醉酒的实验。虽然计划最初很成功，但最终失败了。

一场在丹麦地方富绅海吉豪宅中举行的周末家庭聚会，是为了庆祝他六十岁大寿而筹办的。他的儿子与媳妇、女友与男友，还有几位亲友齐聚一堂为他庆生。不过原来该是融洽的热闹的晚宴，却笼罩着诡异的气氛，仿佛海吉两周前自杀身亡的女儿阴魂犹在。岂知早逝女孩的双胞兄弟击杯起身发言，控诉父亲乱伦并谋杀亲生女儿，引爆了席间的争议对立。而在此状况下，这群人不得不采取先发制人的手段……

母亲（松佳·里奇特 Sonja Richter 饰）病重，艾尔玛（Harald Kaiser Hermann 饰）和艾瑞克（Albert Rudbeck Lindhardt 饰）兄弟两人无人照顾，只能被送往由校长赫克（拉斯·米科尔森 Lars Mikkelsen 饰）所开办的寄宿学校之中。赫克是一个信奉暴力的男人，他坚信，唯有通过武力才能够令学校中的孩子们真正信服，才能够引导他们走上正确的道路。
兄弟两人在这座名为学校实为监狱的牢笼之中受尽折磨，圣诞节妈妈会来接他们回家的承诺成为了他们生存下去的唯一动力，然而，两人等啊等啊，等来的却是妈妈的死讯。莉莉安（苏菲·格拉宝 Sofie Gråbøl 饰）是学校里新上任的文学教师，她敏锐的察觉到了这所学校里正在发生的惨无人道的暴行，却对这一切无能为力。

故事发生在1632年的丹麦，一个地处偏远的小镇中正在进行一场残酷的处刑，一个年老的女人因为被指控为巫女，而面临着被活活烧死的悲惨命运。临死前，愤怒的老人设下了诅咒，对于负责行刑的牧师来说，邪恶的诅咒是无法伤害代表了正义的他的，可对于牧师的妻子安妮（Lisbeth Movin 饰）来说，眼前所发生的一切令她永生难忘。
自此之后，安妮仿佛变了一个人似的浑浑噩噩。安妮和牧师的婚姻里并没有爱情，牧师英俊的儿子却吸引了安妮的注意，随着时间的发展，两人之间的关系越来越近，最终越过了伦理道德的界限。牧师死了，牧师的母亲愤怒地指控，是安妮的“巫术”害死了自己儿子。按照惯例，安妮被绑上了火刑架，这似曾相识的命运让安妮猛然醒悟，诅咒，也许真的存在。