《神话与意义》是列维-施特劳斯的一本宗教人类学的演讲集。通过简单的举例，作者以平易近人的语言、言简意赅地阐述了神话研究的相关问题，让初学者能够快速地理解结构人类学大师的主要理念，并轻松一览结构人类学派对神话研究的概貌，是一本理想的入门读物。

列维－斯特劳斯（Claude Levi－Strauss，1908—）在西方现代哲学史上占有”结构主义之父“的重要地位。哲学结构主义的兴起公认肇始于列维－斯特劳斯《野性的思维》（La pensee sauuage）的问世（1962年）如果说，就他个人的学术生涯而言，这个思潮的形成相应于他从文化人类学家向哲学过渡的过程，那么，《野性的思维》只是这个过程的开端，而其完成则是这四卷本的《神话学》（Mythologiques）（1964—1971年）。这部书标志着哲学结构主义的真正确立。
在第三卷《神话学：餐桌礼仪的起源》中，分析有关礼仪的神话，探究印第安人表达时间之连续性及不连续性的方式.。李维斯陀在此声称：一个文化用以表达思考的各种体系或代码具有逻辑的一致性。

列维－斯特劳斯（Claude Levi－Strauss，1908—）在西方现代哲学史上占有”结构主义之父“的重要地位。哲学结构主义的兴起公认肇始于列维－斯特劳斯《野性的思维》（La pensee sauuage）的问世（1962年）如果说，就他个人的学术生涯而言，这个思潮的形成相应于他从文化人类学家向哲学过渡的过程，那么，《野性的思维》只是这个过程的开端，而其完成则是这四卷本的《神话学》（Mythologiques）（1964—1971年）。这部书标志着哲学结构主义的真正确立。
《从蜂蜜到烟灰》在这一卷里，作者通过对新的神话，包括第一卷里已提到过的神话继续作结构分析，并运用“新的观点”，显示神话思维能超越第一卷表明的经验层面，进到抽象概念的层面，即他所说的从“性质的逻辑”进到“形式的逻辑”，所运用的范畴则从可感觉性质的范畴——“生和熟、新鲜和腐烂、干和湿”——进到形式的范畴——“虚空和充实、容器和内容、内和外、包含和排除”。他指出，这研究对于认识人类思维的本性和发展有重要意义。在西方文明中，上述思维进步通过“神话→哲学→科学”的进化过程而实现。可是，南美洲神话表明，对于思维从感性直观到抽象概念的进步，其中的过渡并不是必要的。他进而强调，结构与分析并不排斥历史的研究，同时，结构分析在寻找不同种族的共同根本特性时，也不无视它们表现上的差异。

本书是“列维-斯特劳斯文集”的一种，依据法国Plon出版社1991年版译出。本书同文集中的另外两本书《面具之道》、《嫉妒的制陶女》一起，可以被视为界于神话故事和侦探小说之间的轻松读物。作者认为，神话思维是一个中介，通过不同地区流传的互不相同而又彼此相通的神话，探讨了美洲乃至世界各地的二元组织模式问题。
作者通过北美地区印第安人部落中流传的一个关于猞猁的故事，从简单到复杂，从北美到南美及欧亚非洲等地，讲述了几十个神话故事，并通过这些神话间的关联，试图解释现实世界中的一些理论问题。

1986年春，克洛德•列维-斯特劳斯第四次出访日本，在此期间他应石坂基金会的邀请在东京做了三场演讲，这三场演讲正是此书的三个部分，演讲所围绕的主题即为此书的书名：面对现代世界问题的人类学。
为了突出并深入探讨此书的中心主旨，并使之贴近现实，克洛德•列维-斯特劳斯从他的作品中吸取灵感。他翻读了曾让自己声名大噪的文章，重新提出了一直担忧的重要社会问题，特别是“种族”与历史、“种族”与文化的关系。或者说他还在找寻着人文主义的新形式以面对当今这个巨变中的世界的未来。
在这里，克洛德•列维-斯特劳斯的老读者们能够找到那些他一直致力研究的问题，而对于新一代读者来说，这位著名的人类学家将提供给他们一种未来的视角。克洛德•列维-斯特劳斯在强调人类学作为一种新型的“大众人文主义”的重要性的同时，也在思忖着“西方文化霸权的终结”以及文化相对主义与道德评判之间的联系。当他在审视一个全球化了的社会所面临的问题时，主要关注的是经济活动、非自然生育问题以及科学思想与神话思想之间的联系。
在这三场演讲中，克洛德•列维-斯特劳斯表现出了对这个正要迈进21世纪的世界的担忧，因为它正面临着严峻的问题：“意识形态爆炸”的多种形式与传统主义演变之间的类同。

现代最伟大的人类学家 列维-斯特劳斯 写给普通读者的小书
以异域经验观照本地现实，以人类学家之眼理解当代文化
•输血、注射脑垂体提取激素、器官移植，是不是食人行为？
•男性割礼被社会容许，可为何女性割礼侵害人权？
•身为异教、迷信代言人的圣诞老人，当今转而成为了圣诞节的 象征，化身被成人鼓励的儿童梦想。这种转变是如何实现的？
本书为结构主义大师列维-斯特劳斯于1989年至2000年间，在意大利《共和报》所发表的16篇专栏集结，以及发表于1952年的《被处决的圣诞老人》一文。
在这些文章里，列维-斯特劳斯立足当时社会热点，探讨了如圣诞为何“习俗”风靡全球、疯牛病蔓延广泛、女性割礼是否侵害人权、亲子关系应基于血缘还是亲缘等议题，用结构主义和人类学的眼光审视自己身处的时代和社会，反思科学与自然的关系，告诉我们“所谓复杂或先进的社会，与被误称为原始或古代的社会，两者之间的距离远较人们认知的小上许多。”
就像出版于1955年的《忧郁的热带》一样，列维-斯特劳斯文章的写作时间并不标示它过期的时间。相反，他在这些文章中对当代社会的文化反思放到现在依然成立，且无比犀利，几近预言。

《忧郁的热带》是结构人类学宗师列维-斯特劳斯的著名的思想自传，更是人类学历史上的经典著作之一。青年时代，列维-斯特劳斯亲访亚马逊河流域和巴西高地森林，在丛林深处寻找保持最原始形态的人类社会。本书记述了他在卡都卫欧、波洛洛、南比克瓦拉等几个最原始部落里情趣盎然、寓意深远的思考历程与生活体验。
列维-斯特劳斯以全新的路径、开放的眼光，根据敏锐的洞察力，辅以生动丰富的想象和细腻的笔触，将这些部落放在了整个人类发展的脉络之中，提出了引人入胜的相互印证和比较研究。
《忧郁的热带》是一部对促进人类自我了解具有罕见贡献的人类学、文学及人类思想的杰作。