2001年的某一天，刚刚考上大学的贾晓玲（贾玲 饰）经历了人生中的一次大起大落。一心想要成为母亲骄傲的她却因母亲突遭严重意外，而悲痛万分。在贾晓玲情绪崩溃的状态下，竟意外的回到了1981年，并与年轻的母亲李焕英（张小斐 饰）相遇，二人形影不离，宛如闺蜜。与此同时，也结识了一群天真善良的好朋友。晓玲以为来到了这片“广阔天地”，她可以凭借自己超前的思维，让母亲“大有作为”，但结果却让晓玲感到意外......

丈夫远在异地工作，梁丹（秦燕 饰）独立抚养身患轻度智障的儿子冬冬（黄海波 饰）。冬冬在六岁时患癫痫性痉挛，导致大脑损伤。梁丹相信儿子的病终会被治好，然而周遭的压力却不断袭来：学校将冬冬劝退；单位又禁止梁丹带儿子上班；周围的人不断投来异样的目光，甚至梁丹的丈夫也决定将儿子抛弃。但无论生活怎样艰苦，她始终不放弃令冬冬康复的希望……
本片荣获1990年法国南特三大洲国际电影节评委会奖和公众大奖、1992年瑞士国际电影节导演特别奖、1992年英国爱丁堡电影节欧洲影评人菲普雷希奖、1993年获柏林电影节青年论坛影评人奖。