《20世纪世界建筑史》作者采用一种整体的方式，融合了实践、美学和社会等多个维度——但是其重点仍然是在艺术的形式与象征层面。《20世纪世界建筑史》处理的是如何以建筑学的方式来对理念进行表达。在这一新版本中（《20世纪世界建筑史》1982年第1版，本版为第3版，1996），作者对文字做了大幅的修订和扩展，纳入了许多关于现代建筑的范围与复杂性的新知识与新评断。本版共增加了7章，其中第4篇的3章论述了近几十年来世界范围内的最新发展。这就避免了那种时髦的修辞学论述方式，而是将当代建筑置入更为广袤的历史和文化视野中。本版还新增了许多彩色和黑白的插图、大量的平面以及其他图纸。参考文献和注释也进行了扩展与更新。正如哈佛大学的詹姆斯·阿克曼教授所言，作为“目前研究这一领域的最佳著作”，这本书具有长远的历史眼光，将现代建筑与各种更早的传统相联系起来，展示了那些不朽的原则如何被持续演绎。它已经当之无愧地被称为一部“经典”著作。

《空间·时间·建筑》一书具有以下特点：用比较方法来研究历史；用空间概念来分析建筑；用恒与变（Constance and Change）来揭示发展的本质；用大历史衬托具体建筑现象，又用具体现象的深刻分析来呼应时代；种种直笔与曲笔的结合，共时与历时分析的结合使人在雄浑的历史感中体会到建筑真意。 　　内容上时段起始文艺复兴直至当代，范围跨越规划、建筑，所用材料丰富翔实、富于启发，实际上它不止检讨建筑和规划各方面与工业技术的并行发展与相互影响，还呈现了它们与艺术结伴而行的情形。此外在它之前许多建筑与规划不为人知，而经它之后为人重视的现象比比皆是，所以对史料所作的重新诠释之功也是不可忽视的。
该书第五版汇集中吉迪恩在第一版、第二版、第四版、第五版所写的重要序文。作者在一序中指出现代文化外表混杂，内部依然潜藏着统一和综合，一个新建筑传统有望成长。三序中则饶有趣味地提到了他的先辈布克哈特和沃尔夫林。四序中揭示了“恒与变”这一深刻主题并表示意欲进一步研究原始艺术和上古文明恒与变的问题，撰写《艺术的起源》和《建筑的起源》两书以深入人类经验底层，在意识中作探幽索隐的工作。作者在五序中对所添内容作了说明，意使全书轮廓更为清晰整一。