本书共两卷，分别探讨了文艺复兴和宗教改革时期主要政治思想流派的思想渊源和政治主张，时间跨度自13世纪后期至16世纪末，是研究中世纪后期到现代早期西方政治思想演变的经典著作。作者还阐述了这两个时期的社会与知识背景，展示了在历史环境之中研究历史文本的独到的研究方法，并对重要的政治词汇和概念进行了追根溯源的梳理。

如今的知识越来越表现出专门化和特殊化，回归更具普遍性的思想便成了当前各学科发展的内在需要。为此，《思想史研究》应运而生。一些学者试图突破学科学术的樊篱，在历史情境中探求思想的生成与价值，我们相信，本刊的诞生将推动思想史研究的实践，引领读者进入思想的新境界。本期特别推荐柯林武德、洛夫乔伊、斯金纳、拉卡普拉等西方著名思想史家对“思想史元问题”的精辟阐述和独到理解。