在柏拉图对话中，《蒂迈欧》拥有最长的注疏史，也是最让人费解的几篇对话之一。我们不知道《蒂迈欧》到底表达了什么，意图又是什么。美国学者萨利斯的《方圆说：论柏拉图〈蒂迈欧〉中的开端》一书立足于语文学和注疏史，对《蒂迈欧》进行了简洁而完整的疏解，可谓发人深省。

本书是对柏拉图最著名的作品《斐多》的详细逐章解读。《斐多》被认为从属于关于一个人“照料其灵魂”之最高重要性的苏格拉底教诲。通过柏拉图对苏格拉底之死的呈现，我们思考，对于一个人来说，是什么使得生活成为好的生活？在那种“好”之中，正义和美的东西占据何种位置？作者认为，无论经历着脱离生命的苏格拉底被描绘为怎样一种由相反者构成的统一体，柏拉图都让笔下的苏格拉底表达了对另一种痊愈的感激。苏格拉底所饮下的药，同时既是使他的生命终结的毒药，也是治愈某种疾病的解药。然而，正是一种不同的药——书写言辞的药——才真正实现了练习死亡。