场景，是一个地方的整体文化风格或美学特征。当一个社区变成一个场景时，它可以成为培养各类精神的地方。场景，正在重新定义城市经济、居住生活、政治活动和公共政策……
《场景：空间品质如何塑造社会生活》一书所介绍的场景理论，由特里•克拉克和丹尼尔•西尔为首的新芝加哥学派创立，是国际上首个分析城市的文化风格和美学特征对城市发展作用的理论工具。从经济增长到居住地选择，再到选举和新社会运动，场景理论涵盖了社会生活的方方面面。场景理论从消费角度来解释后工业城市发展的经济社会现象，区别于以生产为导向的工业理论。场景理论不仅把消费当作消费活动本身去研究，而且还着重研究消费的社会组织形态。
场景理论的学术价值在于从消费角度来解释后工业城市发展的经济社会现象，这一点区别于以生产为导向的工业理论。场景理论不仅把消费当作消费活动本身去研究，而且还着重研究消费的社会组织形态，用场景来把消费组织成有意义的社会形式。对于中国城市发展来说，场景理论也具有巨大的理论指导与实践示范作用。

自1961年出版以来，这本书即成为城市研究和城市规划领域的经典名作，对当时美国有关都市复兴和城市未来的争论产生了持久而深刻的影响。作者以纽约、芝加哥等美国大城市为例，深入考察了都市结构的基本元素以及它们在城市生活中发挥功能的方式，挑战了传统的城市规划理论，使我们对城市的复杂性和城市应有的发展取向加深了理解，也为评估城市的活力提供了一个基本框架。