《日常生活中的音乐》分为六章内容，主要内容包括：提出问题——“音乐与社会”之间的关系、音乐在具体实践中的影响、音乐：一种自我技术、音乐与人体的关系、作为社会秩序手段的音乐、音乐的社会功能。

阿多诺是德国法兰克福学派的核心人物，他自幼学习音乐，熟知西方音乐史，又钻研过西方各派哲学和马克思主义的著作，形成了以社会批判理论和否定的辩证法为主线的哲学思想，并用这种哲学思想去研究20世纪欧洲的新音乐，《新音乐的哲学》就是其成果之一。
本书包括三篇具有相对独立性的论文，早的一篇是1940—1941年写成的《勋伯格与进步》，第二篇是时隔七年之后写成的《斯特拉文斯基与倒退》，后一篇是在两篇文章结集出版时（1948年）撰写的“导论”，目的是要说明为何要选择新音乐中的两个极端的代表人物作为论述的对象、概括论述新音乐总的发展趋势和特征以及《新音乐的哲学》所用的方法。
每当精神产品被遗弃并被放透到历史之中，纯粹的时间进程代替了现实事物发展的地位时，如下怀疑就得到了证实：那种精神产品并未被人们所熟悉和掌握，而且还受到了排斥。但《新音乐的哲学》所带有的锋芒却可能有益于现今的音乐状况。

本书探讨了西方作曲家的社会地位。主要围绕与作曲家所从事的活动中的几个方面如物质回馈、精神回馈及社会影响等要素而展开，以个案研究阐述作曲家的社会身份。论文采取观察、比较等社会学方法，美学－历史双向研究方法，从音乐创作与作曲家的社会间关系，从作品概念的历史形成与音乐形式因素之发展等方面着手，分层次、多角度地论述西方作曲家的社会身份之形成。