外表落魄邋遢的浪人武士三十郎（三船敏郎 饰）来到一个小镇，清兵卫（河津清三郎 饰）和新田丑寅（山茶花究 饰）两家恶霸在那里为争夺地盘，招兵买马经常争斗，弄得民不聊生。三十郎决定从中设计，引诱双方雇佣自己，再加入不同方造成两边拼斗，由此坐收渔利，消灭对方。 但随着丑寅弟弟卯之助（仲代达矢 饰）的加入，情况又发生了不同，他手里握有短枪，占得优势，清兵卫的势力被打败，三十郎甚至也受伤不轻。但是决战在所难免，椿三十郎独对丑寅、亥之吉等众人，身处劣势的他如何能剿灭对方呢？

影片取材于古代七大奇迹之一的罗德岛巨像毁灭的传说故事，讲述罗德岛义士在希腊英雄达里奥的带领下击退腓尼基人入侵的史诗巨作。堪比《宾虚》的恢弘制作，探奇猎险的怀古神话风，华丽雄伟的场景设计直指《卡比利亚》式的意大利默片时代，各种匪夷所思的机关令人啧啧称奇。虽非莱昂内最风格化的影片，却已颠覆革新了意大利历史神话片的格局。