年迈富有的阿伦德尔小姐从楼梯上跌了下来。每个人都把事故原因归咎于小狗鲍勃留在楼梯顶层的皮球，可是阿伦德尔小姐越想越觉得不对劲儿，她相信这不是一起意外，而是某个血亲试图谋杀她。
阿伦德尔小姐把自己的怀疑写下来寄给波洛。这封语焉不详的信马上引起了波洛的兴趣，但他永远失去了这位委托人，因为阿伦德尔小姐已经去世了……

斯泰尔斯庄园的女主人英格尔索普太太掌管着财政大权。某日凌晨，她在自己的房间里毒发身亡，而房间的三个门都是从里面锁上的。
侦探波洛在调查此案的过程中发现了一系列疑点，但最大的疑犯——英格尔索普太太的丈夫却有不在场的证据。最让波洛感到头痛的是，庄园里的每个人似乎都隐瞒了什么。

著名富商夏塔纳先生邀请波洛参加一次特殊的私人聚会，同时还邀请了另外三位侦探，包括著名的侦探小说作家、苏格兰场的警司与政府密探。与此同时，到场的还有夏塔纳要展示的特别的收藏：四位完美的凶手。
晚宴之后，四位侦探和四位凶手各自陷入桥牌大战。然而四圈牌过后，坐在旁边观战的夏塔纳先生却成了一具尸体……