故事发生在1929年的台湾，那一年，多桑（蔡振南 饰）来到了这个世界。成年之后，多桑结婚成家，并有了三个可爱的孩子。然而，生活对于多桑来说是贫困而艰苦的，他在金矿场工作所得根本无法承担起家中巨大的开支，为此，多桑的妻子不得不外出做木工，以补贴家用。
屋漏偏逢连夜雨，金矿场倒闭了，家中失去了最大的经济来源。五年过去，多桑重回职场，当上了一名煤矿工人，并渐渐向上发展，最终成为了山中矿场的村长。人到中年，多桑终于患上了几乎所有煤矿工人都会患上的气喘病，不堪忍受病痛的折磨，多桑只能退休，没过多久，他便被送入了医院，只能依靠器械维生。

1927年，大量贫苦农民涌向台湾九份山区金瓜石，圆他们的淘金梦。憨厚的佃农阿助、阿尾兄弟随着淘金人潮来到九份，投租在寡妇阿柔的陋屋里。阿柔是位人称克夫运的可怜女人，她与阿助日久生情。淘金热的兴起，使九份充斥着走私与色情。日本方面派才俊柴田负责治理金矿的秩序。然而，矿工与妓院勾结，黄金交易日益猖獗，抗争事件纷乱迭起，才俊被杀。阿助与阿柔婚后不久病故，阿柔欲哭无泪，带着四个孩子及亡夫的牌位，落寞地离开九份……

吴念真累积多年、珍藏心底的体会与感动。
他写的每个故事，都蕴藏了我们无法预知的生命能量与心灵启发。
跟他一起回望人生种种，您将学会包容、豁达与感恩……
本书是吴念真导演经历过人生的风风雨雨和最大低潮后，所完成的生命记事。
他用文字写下心底最挂念的家人、日夜惦记的家乡、一辈子搏真情的朋友，以及台湾各个角落里最真实的感动。这些人和事，透过他真情挚意的笔，如此跃然的活在你我眼前，笑泪交织的同时，也无可取代的成为烙印在你我心底、这一个时代的美好缩影……
特别收录 吴念真近年唯一小说创作《遗书》，写下对胞弟离开人间的真情告白
特别邀请 作家雷骧绘制插画，看两位大师以图文激荡出精采火花
生命里某些当时充满怨怼的曲折，在后来好像都成了一种能量和养分……这些人、那些事在经过时间的筛滤之后，几乎都只剩下笑与泪与感动和温暖。——《这些人，那些事》