丽莎（柯莱儿布翁尼许Claire Bouanich 饰），今年8岁，单亲，喜欢提问，各种各样童稚的问题。邻居的爷爷（米歇尔•塞罗 Michel Serrault 饰 ），儿子已经去世，脾气古怪，有收集蝴蝶标本的癖好。一天，丽莎闯进了爷爷的密室，发现了五彩斑斓的蝴蝶标本。爷爷还说，他要到山上去采集一个叫“伊莎贝拉”的蝴蝶，丽莎大喜，要跟爷爷一起去探险，她多么希望跟着爷爷去看满天飞的蝴蝶。一路上，丽莎给爷爷添了不少麻烦，因为她有问不完的问题，还放走了爷爷采来的蝴蝶。丽莎掉进了一个山洞，爷爷着急，找来了救生人员。两人的友谊、亲情，与美丽的大自然融为一体。

布朗(科林•菲尔什 饰)的妻子在一年前去世，留下了七个古灵精怪的孩子。整天在工作上疲于奔命的布朗，回到家里还要应付这些捣蛋鬼。为此，布朗前前后后找了16任保姆，可没有一个能应付这些鬼精灵。雪上加霜的是，布朗专横的姑妈向他下了最后通牒，如果他不能在一个月内再给孩子们找到一个母亲，就不再资助他们生活费。负债累累的布朗如果得不到姑妈的资助，就很可能会锒铛入狱。此时，生活陷入绝境。
正在布朗感到绝望的时候，一个长相极为丑陋的女人出现在他家门口。女人告诉布朗她叫南茜•麦克菲(艾玛•汤普森 饰)，并毛遂自荐当上孩子们的保姆。麦克菲拥有神奇的魔力，无论孩子们怎么计划好要戏弄她，都无法成功。孩子的恶作剧有时甚至会报应在自己身上。在麦克菲的细心的调教下，孩子们一天天变乖，而布朗的处境也日益好转，就连魔法保姆自己的面容，也在发生变化…