《鬼吹灯》是部奇书，小说中作者首创历史上四大盗墓门派——摸金、卸岭、发丘、搬山，其中摸金是技术含量最高，规矩最多的门派。“人点烛，鬼吹灯”是传说中摸金派的不传之秘，意为进入古墓之中先在东南角点燃一支蜡烛才能开棺，如果蜡烛熄灭，须速速退出，不可取一物。相传这是祖师爷所定的一条活人与死人的契约，千年传承，不得破。有谚为证：发丘印，摸金符，搬山卸岭寻龙诀；人点蜡，鬼吹灯，勘舆倒斗觅星峰；水银癍，养明器，龙楼宝殿去无数；窨沉棺，青铜椁，八字不硬莫近前。
故事以一本家传的秘书残卷为引，讲述三位当代摸金校尉，为解开部族消失的千古之谜，利用风水秘术，解读天下大山大川的脉搏，寻找一处处失落在大地深处的龙楼宝殿。毕竟那些龙形虎藏、揭天拔地、倒海翻江的举动，都迵异庸俗，在离奇诡异的地下世界中，历史的神秘面纱正一层层地被揭开……
一只出自陕西乡间的绣花鞋，引领摸金校尉进入一座废弃的唐代大墓，没想墓中套墓，西周的幽灵冢切断了所有的退路。悬魂梯是地狱的通道，还是无限的黑洞？
从精绝古城逃生的人背上都长了一个眼球形的印记，果真是几千年前的魔鬼诅咒显灵？唯一了解秘密的考古专家孙教授一见这个印记惊恐万状，只道：天机不可泄露……

传闻救人性命的雮尘珠成了古滇国献王的陪葬品，摸金校尉深入瘴疠之地，再探古墓奇险。
三人穿过遮龙山下古滇国秘密地下水道，不料遭遇千年痋术机关，成千上万个奴隶制成的“痋俑”像炸弹一样倒悬在洞顶；丛林中夜现“SOS”电码，是曾经葬身此地的飞虎队队员怨魂作崇，还是献王的大祭师设下的迷局？虽然避过传说中最为恐怖的毒物，但在通往献王墓的入口——一个葫芦形的山洞中，却发现了献王喂养至今的活山神。三人一路惊险不断，最终狼狈不堪地逃出葫芦洞，却见眼前一座神话中的宫殿—“我的天啊！”