奈杰尔（休•格兰特 Hugh Grant 饰）陷入了七年之痒的婚姻中。他和妻子菲奥纳（克里斯汀•斯科特•托马斯 Kristin Scott Thomas饰）决定乘坐游轮前往印度旅游，尝试改变糟糕的关系。船上，他遇见了瘫痪作家奥斯卡（彼德•考约特 Peter Coyote 饰）和他的美艳妻子咪咪（埃玛纽埃尔•塞纳 Emmanuelle Seigner饰）。奥斯卡似乎要把他和咪咪之间的异常关系告诉陌生人奈杰尔。
奥斯卡认识咪咪之初，两人爱得死去活来，情欲之火熊熊燃烧。然而咪咪摄人的魅力只让奥斯卡着迷了一段不长的时间。他开始厌倦，尽管咪咪为了他堕胎、割除子宫、对他一往情深，奥斯卡还是残忍的把她支走。一场车祸后，躺在医院的奥斯卡却赫然发现，咪咪就站在他的病床前，怒不可遏的把他拖下病床，奥斯卡终身残废。
他们继续生活在一处。咪咪从来没停止过对奥斯卡的虐待，二人却还相爱。当咪咪遇上菲奥纳，心中燃起了奇妙的爱火，二人相拥而舞。最后，奥斯卡却对着咪咪扣下了扳机。

波利娜（西格妮·韦弗 Sigourney Weaver饰）曾经被一个男子施暴，被蒙着眼的她一直不知道罪人是谁，她的性格也变得神经兮兮。她的丈夫杰拉多（斯图尔特·威尔逊 Stuart Wilson饰）当选委员会主席后回到家中，就发现波利娜有着一些比平时更怪异的举动。她甚至把前来拜访的邻居米兰达（本·金斯利 Ben Kingsley饰）的车子推落山崖，凭着米兰达车里的磁带“死亡和处女”，以及米兰达的气味和呼吸，波利娜坚信，米兰达就是当时对她施暴的元凶。
她发了疯似的把米兰达绑在房间，要和丈夫一起审判这个罪犯。然而，米兰达分明有着确凿的不在场证据，这令丈夫也难以相信波利娜的认定。这一切是波利娜的幻觉，还是确有其事，这场审判会令真相一一浮出水面。

　　40年代的洛山矶唐人街，警员杰克（杰克•尼科尔森 Jack Nicholson 饰）因不满这里的黑暗，辞职当起了私家侦探。这天，一个自称莫拉雷太太的女子请杰克调查丈夫的外遇，杰克欣然接受。杰克发现莫拉雷原来是当地水利总工程师，正在为兴建水坝问题和当地农民争执。随后有人给了杰克一些证明莫拉雷偷情的照片，隔天早上真正的莫拉雷太太却找上门来要求杰克停止调查莫拉雷。
　　事情变得越来越迷离，杰克决心追查下去。岂料不久，莫拉雷死在了自家的水池！当地警察认为他死于自杀，机敏的杰克感觉事情越来越不简单。在他调查的过程中，令人难以置信的真相接连浮出水面……

19世纪30年代的英国，一个寒冷的深夜，一位不知身份的孕妇在贫民区生下一名男婴后死去，男婴成了无名孤儿。他被当地教会收养，并给他起名叫奥利弗·忒斯特（巴尼·克拉克 饰）。奥利弗9岁时进了济贫院做苦力，因为老实经常受到管事的打骂，最后被赶出济贫院。他被殡仪馆老板用五英镑买来当学徒，又因其他学徒的侮辱和老板的误解而出走，步行七十英里来到了雾都伦敦。饥寒交迫的奥利弗在那里遇见小偷“机灵鬼”（哈利·伊登 饰），并被收入犹太老头费金（本·金斯利 饰）的盗窃团伙。奥利弗第一次行窃时被诬陷偷窃布朗罗先生（爱德华·哈德威克 饰）的丝帕，并被打昏在地，随后被好心的布朗罗先生带回家收养了。奥利弗在替布朗罗先生办事的途中被费金的同伙比尔（杰米·福尔曼 饰）抓获，比尔逼迫奥利弗协助他与同伙托比（马克·斯特朗 饰）入夜行窃布朗罗先生家。费金和同伙西克却趁奥利弗外出将其绑架，并胁迫他前去抢劫。奥利弗在抢劫中被击中，同行的托比却救了奥利弗。西克依然鼓动费金除掉奥利弗，而他的女友南茜则想帮奥利弗逃跑，但被识破，并被西克杀害。警方对西克和费金展开抓捕，西克丧命，费金被绳之以法。布朗罗带着奥利弗探望狱中的费金，善良的奥利弗仍为他祈祷……