《哈佛新编中国现代文学史》，以一百多个关键时刻为切入点，整部文学史起自1635年晚明文人杨廷筠（1562—1627）、友人艾儒略（1582—1649）等的“文学”新诠，止于当代作家韩松（1965— ）所幻想的2066年西行漫记“火星照耀美国”。
在这“漫长的现代”过程里，中国文学经历剧烈变动，发展出极为丰富的内容与形式。
本书希望所展现的中国文学现象犹如星罗棋布，一方面闪烁着特别的历史时刻和文学奇才，一方面又形成可以识别的星象坐标，从而让文学、历史的关联性彰显出来。
“何为文学史”？“文学史何为”？这是一部在“世界中”的中国现代文学史。我们期望向世界读者呈现中国文学现代性之一端，同时反思目前文学史书写、阅读、教学的局限与可能。