咸丰帝当政的年代，1850-1861，正是中国历史的重要转折年代。
太平天国兴起，捻军、天地会的反叛遍及南北，湘军由此而起，厘金随之而生。
英国与法国组织联军，再次入侵中国，俄国趁火打劫，美国充当帮凶，新的条约——签订中国后来的许多变局，实肇始于斯。
历史关键时刻的关键人物咸丰帝，竭尽心思，却无力回天，自叹且自弃。
本书展开了那段历史岁月，引领读者阅读其中的种种情事，曲折幽深。作者描写了历史群像：杜受田、曾国藩、叶名琛、肃顺、恭亲王、那拉氏（慈禧），决定国运的重要任务，栩栩如生。一部传记，一段历史，一种人生与家国的思绪。