本片由十九世纪英国著名的女作家夏洛蒂·勃朗特的同名小说《简·爱》改编，这一版是2006年英国BBC出品的迷你剧。
女主角简·爱（露丝·威尔森 Ruth Wilson 饰）是一个孤儿。自幼在劳渥德学校学习，最终成为了一名女家庭教师，来到桑菲尔德庄园，负责一位名叫阿黛尔的女 孩的教学工作。在此期间，她经历了许多奇异的遭遇，并与庄园的主人，阿黛尔的监护人——爱德华·罗彻斯特（托比·斯蒂芬斯 Toby Stephens 饰）坠入了爱河。但正当简以为她得到了她所向往的快乐生活时，一个不可告人的秘密浮出水面：罗切斯特15年前已结婚，他的妻子是被关在三楼密室里的疯女人。法律阻碍了他们的爱情，在一个凄风苦雨之夜，简离开了庄园。当她再次回到桑菲尔德，宅子已成废墟，疯女人放火后坠楼身亡，罗切斯特也受伤致残。而简需要用尽所有的勇气、爱心以及理解，才能最终到达幸福的彼岸……

马奇夫人（劳拉·邓恩 Laura Dern 饰）有着四个如花似玉的女儿，大女儿梅格（艾玛·沃森 Emma Watson 饰）拥 有着美丽的外表，和对于爱情的天真憧憬。二女儿乔（西尔莎·罗南 Saoirse Ronan 饰）满脑子塞着古灵精怪的念头，整天拿着蘸水笔东写西写，她的故事在全家上下都受到了热烈的欢迎。三女儿艾米（佛罗伦斯·珀 Florence Pugh 饰）渴望成为一名画家。最小的女儿贝斯（伊莱扎·斯坎伦 Eliza Scanlen 饰）虽然个性比起三个姐姐要来的内向的多，却拥有接触的音乐天赋。
在马奇夫人的教导之下，四个姑娘渐渐成长为了拥有独立人格的杰出女性，她们热情、乐观、善良，每个人都在各自的道路上坚强而又坚定的前进着。