1980年，住在光州的出租车司机姜民宇（金相庆饰）和弟弟姜振宇（李俊基饰）过着平凡的生活。从小父母双亡的兄弟俩感情深厚，民宇呵护照顾着梦想成为法官的弟弟，一边喜欢着护士朴申爱（李瑶媛饰），彼此经常去同一个教堂，情意萌生。 5月的一天，想象不到的恐怖突然降临，无辜的学生、市民被军队士兵殴打施暴，甚至残杀。惨案发生，眼看着亲人、朋友一个个成为冤魂野鬼，在退役将校出身的朴兴洙（安圣基饰）的带领下，在愤怒中爆发的“市民队”开始了十天的战斗...

1978年，只有高中学历的宋佑硕（宋康昊 饰）通过多年的艰苦努力，终于通过司法考试，并在成为法官后很快转行成为一名律师。他敏锐地从最新政策中嗅到商机，以不动产代书业务起家。虽然被同行讥讽为随时随地派发名片的夜店小弟，但佑硕不以为忤，一步一步朝着心中的目标迈进。他依靠赚来的钱让妻儿过上富足的生活，也还了七年前在饭店大婶那里欠下的良心债。进入20世纪80年代，韩国民主化斗争愈演愈烈。佑硕全然不管窗外事，关起门来继续赚钱。然而社会的巨变已经不容他置身事外，饭店大婶的儿子朴镇宇因从属的釜山读书联合会被控为左翼社团而遭到逮捕，更受到残酷的虐待和不公的指控。
虽然爱钱却更重感情的佑硕，就这样走上了为民主辩护的道路……

韩国首尔某个平凡的早上，广播电台Daily Topic节目的主持人尹英华（河正宇 饰）正就税率改革与听众进行连线，这时一个自称住在首尔昌信洞的普通工人朴鲁圭打入电话，大肆抱怨超高的电费和相关部门对他的威胁。尹英华颇不耐烦，以偏离主题为由强行切断电话。谁知连线无法单方面由电台方面中断，愤怒的朴鲁圭继续抱怨，并扬言炸掉汉江大桥。尹英华不以为然，进而怂恿对方想做就做，谁知话音刚落，窗外的麻浦大桥便炸作废墟。大惊失色的尹英华很快冷静下来，他决定利用这次难得的机会打一次事业的翻身仗。
在他的主持下，针对恐怖分子的连线直播就此展开，无关良知的节目拉开帷幕……

汽车销售员李正洙（河正宇饰）结束工作赶赴女儿生日派对时，行经刚开通的河图隧道，突然一阵天摇地动，让他经历此生最孤立无援的三十五天，而此刻的他唯一能做的就是拨打119求救。这则隧道崩塌消息引发各界关注，除了搜救大队，还吸引了大批抢新闻的嗜血媒体，以及逢场作秀只为增添政绩的官员。搜救队长金大庆（吴达洙饰）不仅要研拟救援计划，还需控制现场跟风记者、向作秀官员汇报，恶劣天气的搅局使得救援行动雪上加霜。好不容易终于进行开挖，准备救出受难者时，竟发现隧道是个豆腐渣工程。一连串的重击使得希望一一幻灭，更糟的是搜救行动中救难队组长意外身亡、国库的大量花费，促使舆论审判，迫使李正洙无助的老婆世贤（裴斗娜饰）签下放弃救援同意书。那一天崩塌的不只是隧道，更引爆现代社会形象丑闻。