1945年，第二次世界大战接近尾声，作为邪恶轴心重要成员的日本，其嚣张态势已成强弩之末。是年，决定战局走向的冲绳岛战役拉开序幕，成千上万斗志昂扬的美国大兵被派往冲绳，等待他们的则是敌军重兵防守、凶险异常的钢锯岭。在这群人中间，却有一个不愿拿起武器的军医。他名叫戴斯蒙德·道斯（安德鲁·加菲尔德 Andrew Garfield 饰），来自美国的弗吉尼亚。太平洋爆发之际，瘦弱的戴斯蒙德志愿成为救死扶伤的军医而应征入伍。可因童年和家庭的原因，他始终不愿拿起枪支操练，为此宁愿背上拒服兵役的罪名被送上军事法庭。几经周折，戴斯蒙德最终和战友来到了钢锯岭。枪林弹雨，转瞬之间无数人应声倒地。在信仰和信念的支持下，戴斯蒙德仅凭一己之力拯救了数十条濒死的生命……
本片根据真人真事改编。

影片根据真人真事改编而成。美国牧师托德·波普（格雷戈·金尼尔 Greg Kinnear 饰）三岁的儿子科尔顿·波普（康纳·科伦姆 Connor Corum 饰）盲肠破裂，在医院里紧急抢救，生命垂危。经过一系列急救，小科尔顿终于从鬼门关里活着回来了。随着科尔顿的渐渐复原， 一家人又开始了平静的生活。一日，科尔顿在不经意间提及了已经去世多年的爷爷，爷爷过世的时候科尔顿还未出生，这让父亲托德大为震惊。不仅如此，他还跟妈妈索尼娅·波普（凯利·蕾莉 Kelly Reilly 饰）讲起了未曾出世的姐姐，而妈妈流产的这段往事并没有向他人讲起过。小科尔顿还说，在天堂，他就坐在上帝耶稣的腿上，告诉他不要害怕。这段离奇又玄妙的神迹，让父亲记录下来撰写成书，在美国连续7周登上畅销书榜首，目前已经印刷超过100万本。
本片根据曾位居《纽约时报》畅销书榜榜首的同名小说改编而成。