在一般人眼中，数学意味着繁难的计算、无尽的逻辑推演，以及如天书般的公式和符号。这些让数学看起来离我们的生活很远，且与文化艺术这类精神生活毫不相干。而在《数学简史》的作者蔡天新看来，数学与科学、人文的各个分支一样，都是人类大脑进化和智力发展进程的反映。它们在特定的历史时期必然相互影响，并呈现出某种相通的特性。
《数学简史》是一部另类的“数学简史”，跨越了不同的地域和种族，依次探讨了数学与不同文明之间的关系，并各有侧重。关于古代，包括四大文明古国和希腊、阿拉伯，《数学简史》着力于发现有现代意义的亮点；至于近代文明，则考察了文艺复兴的艺术与几何学、工业革命与微积分、法国大革命与应用数学的关系。对现代数学与现代艺术进行阐述和比较，也是《数学简史》的一大亮点。
数学来自人类对生活和世界的观察，以及对现实事物和问题的思考。数学的触角几乎遍及人类社会的每一个角落，以及历史和生命的每一个瞬时。希望读者能通过《数学简史》的阅读，拉近与数学这门抽象学科的心理距离，从中理解各自所学或从事专业与数学的关系，进而反思人类文明的历史进程甚或生活的意义。

☆大跌眼镜的文史趣闻；意想不到的反转人生
☆一份富有阅读愉悦感的当代社会文化指南录
哪位哲学家的发型最癫狂？
哪位小说家一天要喝50杯浓咖啡？
对波伏瓦来说萨特到底是一个怎么样的存在？
读完这本妙趣横生的高雅文化普及小书《装腔指南》，你就什么都知道了！这本书向读者介绍了海德格尔、蒙田、卡尔·波普尔、克劳德·列维-斯特劳斯（显然不是那位牛仔裤设计师！）、安迪·沃霍尔等200多位知识分子聊天时最爱提到的文化人物，还提供了充满创意的“使用方法”。读罢这本书，你再也不愁会将黑格尔与恩格斯混淆起来，也能完全掌握如何在一场对话中适时地插入福柯这个名字，以及诺奖作家库切的名字如何发音才地道。除此以外，在介绍每一位文化名人时作者都不忘佐以趣味八卦，机智风趣，令人莞尔，过目不忘。就是这本书，让 “炸叔”史蒂芬·弗莱脱口而出：“该死，我的所有把戏都被这本书揭穿了！”