段小楼（张丰毅 饰）与程蝶衣（张国荣 饰）是打小儿一起长大的师兄弟，两人一个演净，一个饰旦，配合天衣无缝，一出《霸王别姬》更是誉满京城。为此，两人约定合演一辈子《霸王别姬》。但两人对戏剧与人生关系的理解有着本质的不同，段小楼深知戏非人生，程蝶衣则是人戏不分。
段小楼在认为该成家立业之时迎娶了名妓菊仙（巩俐 饰），程蝶衣认定菊仙是勾引了段小楼，使段小楼做了叛徒。自此，三人围绕一出《霸王别姬》生出的爱恨情仇随着时代风云的变迁不断升级，终酿成悲剧。

1982年，隆冬时节，苍茫大地，人们在渴望春天的到来（包产到户）。
王支书要村里恢复演出老戏。“戏篓子”路老鹤，安排杨志刚演男主角，女儿路小芬不情愿。女儿的意中是奎疯子的儿子王树满。
在奎疯子眼里，花生是他的“图腾”。有人偷了九亩半的花生，急得他满街乱转。他发现，不止一人拿着花生去路老鹤家……
人见人怕的奎疯子，却对路小芬言听计从。整日像个孩子跟在小芬身后走动。
这晚，队部秘密开会，整出一份分地计划。不想，计划还没捂热乎就被杨志刚连夜从抽屉里偷了出来，公布于众。王支书被打了个措手不及。
奎疯子和霸占了十年的“九亩半”成了“分地”的焦点。
“唱戏”“分地”交织中，牵出一段历史悲剧。
电影《村戏》剧本改编自《贾大山小说精品集》中的前半部“梦庄生态”部分，主要是《村戏》、《花生》和《老路》等三篇。