在郊外一片寂静安宁的所在，坐落着一个私人领地。领地内的池塘里许多的鱼儿生活于此，这自然引起无数钓鱼爱好者的关注。主人当然不会任由人们随便垂钓，他设下无数警示牌，更安排了大狗史派克在门口蹲守。只不过，一向好耍小聪明的汤姆趁史派克睡觉的时候偷偷溜进私人领地，其间还被做梦的史派克咬了一口，幸亏他表现机敏才没被大狗发现行踪。
来到湖边，汤姆打开自己的用具箱，小老鼠杰瑞竟然也是他的一枚鱼饵。虽然满不情愿，杰瑞还是被汤姆扔进河里，被迫于饥饿的鱼儿搏斗，其中还有一条凶恶的大鱼。为了逃命，杰瑞想尽一切办法，他甚至唤醒了沉睡的史派克……

影片讲述第一次世界大战，托曼尼亚王国独裁者辛格尔（查理·卓别林饰）上台。他的大肆扩张导致战乱不断民不聊生。并且他大搞阴谋政策，煽动民众对犹太人的敌对与仇恨，让犹太人民陷入水深火热的灾难之中。被征入伍的犹太人理发师查理（查理·卓别林饰）更是在这样的高压政策下难逃一劫。当查理逃出边境时，被驻守在这里的军队误认为是独裁者辛格尔，他趁机做了一场“为自由而战斗”的大演说。
该片是查理·卓别林的第一部有声片，摄于希特勒统治最为黑暗的时期，片中对他辛辣讽刺跟丑化比比皆是。本片荣获第13届（1941）奥斯卡最佳电影、最佳男主角、最佳男配角、最佳编剧、最佳音乐5项提名。