在公元前5世纪末的近三十年里，古典世界被一场冲突撕扯得四分五裂，那就是伯罗奔尼撒战争。在其历史背景之下，这场战争的戏剧性、决定性和毁灭性可以与20世纪的两次世界大战相提并论。在伯罗奔尼撒战争中，希腊人同室操戈：一方是雅典人，他们拥有辉煌的殖民帝国、民主制与政治权利的丰富传统，以及光辉璀璨的文化成就；一方是军国主义、寡头统治的斯巴达。这场战争带来了一个史无前例的残暴时代，一度管束着希腊战争行为的粗糙法则也遭到悍然违背，致使生命和财产受到极大损失，派系斗争和阶级矛盾大大激化，希腊政治向民主制发展的趋势遭到逆转。曾经奠定了希腊文明基础的习惯、体制、信仰和约束无不土崩瓦解。

《伯罗奔尼撒战争史》按照编年体记事，详细记录了以雅典为首的提洛同盟与以斯巴达为首的伯罗奔尼撒联盟之间的一场战争，并且分析了这场战争的原因和背景。《伯罗奔尼撒战争史》体现了严谨的治学态度和缜密的史学方法，代表了希腊古典史学的水平。
古希腊修昔底德著《伯罗奔尼撒战争史》，是史学经典著作，可谓了解和研究世界历史特别是古代史的必读著作，而且有着广泛的社会受众面。较之国内已有的两个译本，该译本的突出特点是：从古希腊原文翻译，避免了其他译本的很多错误；并有大量研究性注释，吸收了*新的研究成果。译注者近五六年来一直从事该书翻译和相关研究，不断检验译文的准确性，在《历史研究》等刊物上发表相关论文多篇，保证了该译本的翻译质量和学术水准。