40年代的美国，“教父”维托·柯里昂（马龙·白兰度 饰）是黑手党柯里昂家族的首领，带领家族从事非法的勾当，但同时他也是许多弱小平民的保护神，深得人们爱戴。
因为拒绝了毒枭索洛索的毒品交易要求，柯里昂家族和纽约其他几个黑手党家族的矛盾激化。圣诞前夕，索洛索劫持了“教父”的参谋汤姆，并派人暗杀“教父”；因为内奸的出卖，“教父”的大儿子桑尼被仇家杀害；小儿子麦可（阿尔·帕西诺 饰）也被卷了进来，失去爱妻。黑手党家族之间的矛盾越来越白热化。
年老的“教父”面对丧子之痛怎样统领全局？黑手党之间的仇杀如何落幕？谁是家族的内奸？谁又能够成为新一代的“教父”？
血雨腥风和温情脉脉，在这部里程碑式的黑帮史诗巨片里真实上演。

本片改编自真实事件。1933年，江洋大盗约翰•迪林格（约翰尼•德普 Johnny Depp 饰）与同伙约翰•汉密尔顿（杰森•克拉克 Jason Clark 饰）持械劫狱，从印第安纳州监狱中成功救出抢劫团伙成员，包括“漂亮男孩”弗洛伊德（查宁•塔图 Channing Tatum 饰），“娃娃脸”尼尔森（斯蒂芬•格拉汉姆 Stephen Granham 饰）等，并藏身腐败警察马丁（约翰•迈克•鲍格 John Michael Bolger 饰）的农宅。马丁说服迪林格藏身芝加哥，寻求黑帮保护。在一系列银行抢劫活动中，迪林格爱上了芝加哥女职员比莉•弗雷凯特（玛丽昂•歌迪亚 Marion Cotillard 饰）。与此同时，联邦调查局探员茂文•普维斯（克里斯蒂安•贝尔 Christian Bale 饰）被上司胡佛局长（比利•克鲁德普 Billy Crudup 饰）提升，在美国第一次“打击犯罪战”中誓将迪林格捉拿归案。行动中，随着迪林格的势败，联邦调查局却日益壮大……

布兰登和哈利是平民窟里混大的哥们儿，勾肩搭背成了无数小混混中的典型——心比天高，以为凭着年轻和不怕死可以把整个世界都踩在脚下。然而真正的上位者略动动小指，他们的世界已是天崩地裂。两人失去了一切有被逼入死地，当有了绝境逢生的机会，哈利迫不及待的加入了黑手党，他再也不要过落水狗一般的生活。布兰登只是犹豫了一下便跟定了他——他们已经习惯了是福是祸一起分担。布兰登深收黑帮老大Big Daddy的喜爱。成了组织的最强杀手。而哈利为了自由支配和给予权利，用尽手段不断往上爬，成为了组织的“背叛者”，成为了布兰登的清除对象……而布兰登下不了手，他的心还是当年那个黑发少年。可哈利不是了，他要先下手为强，他不能容忍任何阻挡自己往上爬的道路……<BR>&nbsp;&nbsp;&nbsp; 十几年后，一个迷一样的老人，一个另人恐惧的孤傲杀手，一个被组织追杀的少女！对于两手携带着枪的“凯烙贝烙司”，背起肩上装在巨大棺材里的重火力枪械，再次踏上旅途的“Beyond The Grave” 这次敌人的真目的是！？他的目的是——必须破坏一切，响起枪击的交响曲。

本片讲述了意大利黑手党格莫拉的5个故事：13岁男童托托（萨尔瓦多•阿布鲁兹Salvatore Abruzzese 饰）近墨者黑，逐渐堕落；马可（马可•马克尔 Marco Macor 饰）和希罗（希罗•帕冲Ciro Petrone 饰）一心想称霸，结果横尸街头；因为丈夫涉黑，妻子玛利亚（玛利亚•纳棕娜丽 Maria Nazionale 饰）锒铛入狱，她把孩子托付给帮派同伙弗兰克（托尼•瑟维洛 Toni Servillo 饰）；黑帮老会计唐•希洛（吉安法利斯•因巴拉多Gianfelice Imparato 饰），因出卖朋友，命丧黄泉；黑帮纺织厂的裁缝帕里跨斯（萨尔瓦多•坎德鲁普Salvatore Cantalupo 饰）因给华人上课而引火烧身……
本片荣获61届戛纳最佳影片评委会大奖。