演员过日子，举手投足就是一幕幕川剧，癫狂、苦涩、地道，烟火气刺鼻。百年的生活史，大大小小，就这样在舞台上下踉跄展开。

本书运用确凿的史料，阐述了明思宗是如何因其性格特征，在即位后的一系列决策中将内忧外患的明帝国引向覆亡深渊的过程，同时驳斥了史学界认为明思宗是"非亡国之君"，明朝的覆亡是"一个非亡国之君的亡国悲剧"的观点。读者通过此文，能加深对明思宗其人其事的了解，并从其败亡的历史反思中获得有益的启迪。

1852年春天，一位十六歲的女孩在為皇上挑選后妃的全國「選秀」中被選上，入宮不到十年，她發動宮廷政變，一躍成為中國的實際統治者，掌握全世界近三分之一人口的命運達數十年，直到生命的最後。她，就是慈禧皇太后。
史家說慈禧干預朝政、禍國殃民，卻不知道在中國男人專政的舞台上，慈禧獨有過去帝王沒有的智慧與能力──她意識到，那是個全球化初始的年代，不想落於人後，唯一之道就是奮發圖強，躋身現代文明的世界，由此，慈禧揭開了現代中國的序幕。
她開闢國家需要的財源，歲收是乾隆鼎盛時期的兩倍；大膽任用外籍人士，設置現代化海關；首設培育翻譯人才的「同文館」，更增加理工科學的學習項目，最終廢除科舉制度。慈禧不僅開了派留學生、派駐外使節的先河，還系統地派政府官員出國考察，為此制定了《出洋遊歷章程》，後世學者稱為「晚清中國人走向世界的一次盛舉」。至今仍為中國國民經濟大動脈的京漢鐵路，是慈禧的決策；她並以獨到的見解面對俄國、日本、法國的侵略。在光緒皇帝主持簽訂馬關條約時，只有慈禧一人主張拒絕日本的條件。
站在保護傳統與改革浪潮的交會點，決策格外需要過人的勇氣與判斷力，而身為一個女子，慈禧更必須展現高人一等的政治手腕，以得眾信服。本書深度刻畫世人未知的慈禧一生，包括她的失誤與過錯，愛情與日常生活。本書不僅還給她一個公道，也為中國變法求強的歷史時刻，留下無可取代的珍貴紀錄。

本书记录了1949年到上世纪90年代初，作者亲历亲闻的真实故事。这些故事覆盖建政初期到80年代的重要军史事件，以不同的视角呈现特定时期的真实历史，曝光了一直以来正面弘扬的军事历史中所掩饰、隐藏的血腥、失败、荒谬、虚假的过往，在书写中包含了对人性的悲悯与感怀。

1815年，拿破仑兵败滑铁卢，动荡的年代暂时告一段落，直到灭顶之灾于1914年降临。
这是欧洲涌动、迸发的一百年，也是权力竞逐的世纪。在1815年以前，人们看重的是荣耀，而在19世纪，人们越发看重权力。
旧制度崩塌后，人人渴望获取并行使权力，以便把自己的观点付诸实施。国与国、人与人、人与自然……一切都不复从前。
竞逐权力欧洲人走上文明之巅，睥睨全球，也招致毁灭欧洲的大战。1914年，欧洲各地的灯火一盏盏熄灭，点亮它们仍需时日。

影片以党争严重、朝政混乱的朝鲜时代为背景，围绕着王权进行的争斗中，意欲离开皇位的朝鲜第15代王光海君与样貌酷似自己的贱民"夏先"之间产生了一段扑朔迷离、起伏跌宕的命运纠葛。 朝鲜光海君8年，深陷“毒害”危机的朝鲜王“光海”找来与自己长相酷似的贱民“夏善”做自己替身的故事，而这段“真假君王”的故事也被称为是“朝鲜历史记载中消失的15天”。