冲锋队是希特勒于1923年创立的武装组织，负责具体领导这一组织的是恩斯特·罗姆，它的成员穿黄褐色卡其布军装，右袖戴卐字袖标，因此也称褐衫军。在20世纪30年代，冲锋队用暴力将纳粹党和希特勒推上了权力的宝座，深刻地影响了德国的历史。
1933年希特勒上台时，冲锋队成员数量已经超过德国国防军达到几十万人，著名的“长刀之夜”之后开始衰弱，但其生命力并未丧失，在德国扩张和杀害犹太人时仍然具有不可忽视的作用。1945年德国战败时，褐衫军拥有几百万成员，是德国最大的政治组织之一。
本书首次完整深入地讲述了纳粹冲锋队的历史。作者丹尼尔•西门子在自己的书中挖掘了众多史料，不仅探索了冲锋队产生、发展与组织形式、文化特征，揭示了该组织存续的社会背景、人员成分、行为方式和独特的心理认知，还探索了这一组织如何从之前未被承认的状态，转变为一个拥有百万成员的纳粹组织，它在二战期间在德国占领的领土上的活动，以及它对大屠杀的特殊贡献。作者提供了个别成员及其受害者的肖像，并检视他们的环境、文化和意识形态。他的书讲述了长期以来关于冲锋队的故事，它对德国公民的毁灭性影响以及对德国命运的作用。
通过深刻审视这段历史，本书说明了一种极端意识形态的狂妄、失落与残存对于社会和人类历史发展造成的重大伤害，同时揭示影响社会运动与群众政治的种种因素。

六个国家，重现纷乱时局的沙盘推演
十个决策，锁定二战终局的隐形硝烟
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※媒体推荐※
一个壮举。
——《爱尔兰时报》
对第二次世界大战转折点充满学术洞察力的分析……它的几乎每一页都闪耀着光辉。
——《观察家报》
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——《星期日先驱报》
对那些渴望了解高层政治决策是如何做出的人来说，这本书非常值得一读。
——《星期日邮报》
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※名人推荐※
极其有力的论证……这本书非常重要……它真正改变了我们对第二次世界大战的看法。
——安德鲁·罗伯茨
这一引人入胜、论证严谨的杰作加深了我们对第二次世界大战的理解。
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对第二次世界大战问题令人信服地再探讨……克肖此书保持了严谨的学术态度、严密的论证过程与可靠的判断力，与他对希特勒生平的研究一样成功。
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对第二次世界大战中最重要的政治决策清晰明了且无懈可击的阐述。
——马克斯·黑斯廷斯
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——安东尼·比弗
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※内容简介※
作者伊恩·克肖用十个章节的篇幅考察了1940年5月至1941年12月间第二次世界大战中，英国、美国、苏联、德国、意大利和日本等六个主要国家做出的十个互相关联、具有巨大军事影响的政治决策。从英国决定坚持抗击德国，到德国决定在珍珠港事件后向美国宣战，再到希特勒决定消灭欧洲大陆上的犹太人，这些决策把欧亚大陆上的两场互相分隔的战争，转变成一场真正全球化的冲突。尽管在1941年底，战争仍有三年多的进程，但第二次世界大战的结局在此时就已经注定了。
任何决策的制定都受到一系列条件的限制。政治体制、决策机制、意识形态、决策者所能掌握的情报信息、国内舆论、国际环境、决策者的理智与情感……这些无一不影响着“二战”中这些决策的形成过程。作者充分分析了这些因素在这十个决策中的作用与影响，试图为读者还原当时战场之外看不见的硝烟。但历史的发展并不具有必然性。作者还专门分析了被决策者们抛弃的其他替代方案，并合理推测了选择这些替代方案可能产生的结果。对这些替代方案被放弃过程的分析更是凸显了决策者做出这些命运攸关的抉择背后的逻辑。