本书是作者研治康熙朝政治史的论文结集。
全书从三藩平叛、兴废太子、道学观念、满汉关系、出兵准部等问题入手，系统批判业已在学术界和民间形成的所谓“康乾盛世”和“千古一帝”玄烨。
玄烨在位六十二年，造就了中国历史上统治最为长久的一朝，这成为他及其后嗣得以宣扬其圣明和“康熙盛世”的资本，也是一种“既成事实”。然而，玄烨最为关切的问题是如何维持祖宗家业不堕。他政治活动的全部内涵，就是要保持满洲贵族在政治上的绝对支配地位，亦即政权的合法性。由玄烨首倡，胤禛、弘历所弘扬的所谓大清得天下最正，正是其具体表现。
作者借鉴心理学研究方法，努力揭示康熙朝的专制特质和“康乾盛世”背后的深层次问题，角度新颖，结论发人深省。

满清政权何以维持长达二百六十年的统治，其中的重要关键是满人入关之后即逐渐意识到，单凭武力是不足长治久安的，更重要的是要通过长期而有效的思想统治，使汉族知识分子在意识形态上接受满人的统治。雍正刊刻印行的《大义觉迷录》一书，除了政治动机之外，更蕴含了内在深层的文化意义。本书讲述了《大义觉迷录》这部奇书的形成、流传、禁毁的细腻过程，乃由其间横生的诸多耐人寻味、匪夷所思的枝节，从而反映了中国古代君权与知识分子的关系及旧文人的宿命。

《再生香·醉蓬莱》主要内容：明末四大名妓之一的董小宛，嫁“四公子”之一的冒辟疆为妾。顺治七年正月，为摄政王多尔衮部下所掳；同年冬天多尔衮病死后，董小宛又被属下出卖，废为庶人，董小宛也被囚到“辛者库”(收容罪人的地方)；冒辟疆出面营救，已获孝庄太后允许，不料事情发生变化，董小宛从此抱恨清宫。这段史实经高阳先生穷经年之力，考证明确，写成《再生香》，不同凡响。
《醉蓬莱》是描写清代最伟大的剧作家洪昇撰写《长生殿》的故事。由《长生殿》所引起的宦海风波，是康熙年间的一大公案。后世关于此事的记录非常多，有的语焉不详，有的张冠李戴，经过高阳先生考证后，写成《再生香?醉蓬莱》，人物栩栩如生，情节曲折生动；尤其是以唐明皇与杨贵妃的故事，影射顺治与董小宛之间一段伟大的生死恋，更是前人从未发觉的；请与《再生香》合看，将会令人拍案叫绝。

《权力的毛细管作用》聚焦于明清嬗代之际的思想史和学术史。全书分两部分，第一部分藉考察讲经会、省过会、日谱、人谱等面相，探讨明季清初道德意识的呈现方式及转化，和道德理想如何影响日常生活的实践，尝试联系“思想史”与“生活史”两个领域。第二部分则以康雍乾时期的文字狱、禁书及其在道咸以降的复出为切入点，展示在清代的政治压力下，权力如何像水分子般在毛细管作用的驱动下渗入日常生活的每一个角落，造成文化领域中无所不在的自我压抑和自我删节，在最微细、最日常、最私密的空间中也发挥了意想不到的力量。

清王朝乃四千多年的中华传统在政治、经济、文化等各个方面的集大成者，这究竟是怎样的一个时代？
前期，一个小小的女真部族入主北京，建立帝国；
中期，清朝中央政府开始直接管理新疆、西藏地区，可谓鼎盛时期；
后期，大清帝国屈服于欧洲势力，走上崩溃之路。
增井经夫为我们详细描绘了最后的中华王朝在二百七十多年间的繁荣与没落，解析了近代中国的起点，其中对清代的社会经济、学术、文艺三个方面的论述尤为精彩。