工业高度发达，为人类生活带来前所未有的便利，却同时将世界推向毁灭的边缘。人们过于专注自身生活水平的提高，而忽略的对赖以生存的地球的合理保护。随着二氧化碳排放量持续增多，全球日趋变暖，两极的冰川开始融化。十年来，世界各地的科学家们不断向世人发出警告，海平面上升将最终淹没人类的家园，但真正的威胁还远远不止于此。
阿德姆（Aaron Ashmore 饰）、菲德里克（Kyle Schmid 饰）、陈玲（Steph Song 饰）三名大学生来到加拿大北部班克斯岛，准备协助生态学家大卫•克鲁潘（Val Kilmer 饰）在当地进行考察。他们在科考站发现了克鲁潘博士遗留在这里的北极熊尸体，此时博士一行人已被北极熊身上携带的神秘病毒感染。随着冰川的融化，这种致命病毒也从永恒的睡眠中苏醒……

一支由20位登山专家组成的尼泊尔探险队出发前往圣母峰的「死亡地带」，为的是清除超过海拔8000公尺的世界最高垃圾堆，恢复这座神圣山峰的风采和消除1.3亿人赖以生存的水源污染。「死亡地带」名称的由来是因为该区氧气极为稀薄、气温极低而且地形险恶。虽然陆续有清理行动，一点一滴的将垃圾带下山，但从没有人敢夸口说真的解决了「死亡地带」的污染问题，在那里有150具遇难的登山者尸体和超过100,000磅垃圾。这次登山队再次攀登到了最高峰，并记录下了一场生与死的旅程。