清朝中叶，穷秀才陶澍将与孙家之女巧筠完婚，不料当地富豪横刀夺爱，孙家也嫌贫爱富、顺水推舟，陶澍不得已退婚，另娶他人。后来，陶澍点中翰林，官运亨通，而当年的富豪之家却日渐败落，孙家之女也落入青灯黄卷了残生的地步……