这是一部颇具原创性的深刻著作。作者把现代性追溯到中世纪晚期，认为从唯名论革命开始的西方神学传统的内部张力是现代形而上学、科学、政治、宗教哲学、人类学、虚无主义等等的真正发端。人文主义、宗教改革和现代思想分别对应着把人、神、自然置于存在者领域的优先地位。本书能大大开阔我们的视野，使我们更深入地理解现代性和目前的哲学、科学、政治以及文化处境。

本书研究和论述了异乡神的信息与基督教的开端——诺斯替宗教的一些哲学性内容。全书包括三个部分：诺斯替文献——主要教义与象征性语言，诺斯替体系，诺斯替主义与古典精神。