中国共产党第十八次全国代表大会，是在全面建设小康社会关键时期和深化改革开放、加快转变经济发展方式攻坚时期召开的一次十分重要的大会。大会将高举中国特色社会主义伟大旗帜，以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，认真总结过去5年的工作和党的十六大以来的实践，科学制定适应时代要求和人民愿望的行动纲领和大政方针，对全面推进我国改革开放和社会主义现代化建设、全面推进党的建设新的伟大工程作出战略部署。该书为十八大的单行本。

「中顧委」全名為 「中共中央顧問委員會」，於1982年成立，1992年撤銷，歷時十年之久。鄧小平出任第一屆中顧委主任，薄一波、許世友、譚震林、李維漢等中共元老出任副主任。首任秘書長為榮高棠 。薄一波與榮高棠是中顧委日常工作的主持人。從1986年起，作者作為榮高棠的秘書，親身經歷了中顧委的機關工作。
中顧委由一批經歷文革而倖存的省、部級以上領導幹部及軍隊高級將領組成，被人視為中共的「元老院」。這批中共元老權重位尊，在上世紀80年代 ，有些人名為「顧問」，其實一言九鼎 ，如鄧小平、薄一波等 。他們的言行作為，影響甚至改變了改革開放的格局。
本書的脈絡依據是作者根據榮高棠十年間的多次口述及提示而整理的文稿。文稿曾經榮本人審閱並予以補充訂正。榮逝世後，作者根據相關文獻及佐證資料重作譔寫，三易其稿 ，是當下有關中顧委的第一本內容最為詳盡的著作 ，披露了該機構許多鮮為人知的內幕詳情，為研究改革開放運動史提供了重要的資料。