本书是作者的文化评论和书评集，分三部分：第一部分是谈钱锺书、冒孝鲁等学者的交往和治学逸事；第二部分是书评，谈赵园、杨念群、史景迁等学者的新著，品鉴得失；第三部分是谈乔治·斯坦纳、苏珊·桑塔格、艾柯等人作品。作者知识丰富、鉴赏力高，文笔活泼 ，有很高的文化价值与可读性。