一个纳粹军医从死亡中坐起身来，灵魂回到身上，身体完全康复，眼睁睁看着自己回到老年、中年，落叶长回树上，水倒流进水管子，世界变得毫无章法……直到回到集中营，成为一个纳粹。他吃惊地发现，虐人致伤变为抚平伤口，射杀平民变为拯救生命、焚烧尸体变为归还灵魂、肢解活体变为使人重生……
最后，托德发现自己越来越小，直到集中营变成一片无边的草坡，他坐在母亲身边，仰望无限的星空……
石破天惊的旷世手法，成为人类文学史上“现代主义与后现代主义枢纽作品”的伟大丰碑，让人在喘不过气来的悲凉惊悚中随着一代文学宗师为人类的悲欢哭泣……

英国作家马丁·艾米斯（1949— ）是著名的运动派诗人、小说家金斯利·艾米斯之子。他在父母离异后曾一度辍学，后在继母的指点下对文学产生兴趣，考入牛津大学并作为优等生从英语专业毕业。其后，他为《观察家》和《泰晤士报文学增刊》等撰写文学评论，同时从事小说创作，作品屡次获奖，1991年的《时间之箭》更是以其新颖的叙述方式和对生命意义的质询博得评论界的好评。
《夜行列车》（1997）是艾米斯的第九部长篇小说。作品甫推出时没有得到评论界的认同，著名作家约翰·厄普代克批评艾米斯缺乏作家应有的人文关怀，小说是失败之作，这让一向自认秉承贝娄和纳博科夫人文传统的艾米斯颇感尴尬。诚然，作品叙述的故事情节与一般的侦探小说非常相似：警官汤姆·罗克韦尔的女儿、天文物理学家詹妮弗意外身亡，女警察迈克·胡礼汉试图找出詹妮弗的真正死因，究竟是他杀还是自杀？不少经验老到的评论家，也难以避免这个极具诱惑力的情节所带来的悬念，沉浸在艾米斯刻意营造的惊悚气氛中，将这部小说归入一般的流行侦探小说。大多当代的文学评论往往沿承新批评的精神，致力于对作品的分析评判，较少涉及于作家的个人生活，但在对《夜行列车》的评论中，却有论者暗示，艾米斯在经历中年危机和离异之后，难以创作出成熟的长篇巨著，而用一百多页的侦探小说延续其写作生涯，所以肯定其作品的可读性和娱乐性，而否定其严肃小说的内涵，如《沙龙》杂志就持这种观点。也有敏锐的评论家看出这部小说深刻的一面，不过只能肯定它是一部严肃小说，对作品的底蕴缺乏具有说服力的分析，如《大西洋报》的评论。
客观地说，《夜行列车》是一部具有后现代风格的悬疑小说，而不应简单地将之归为后现代小说。在后现代的批评领域内，任何概念化或简单化的企图都将落空。这部小说的后现代性是不争的事实，但它的读者群却远比一般的严肃小说要广，阿加莎·克里斯蒂迷也会觉得这部小说非常吸引人。在语言的运用上，艾米斯很见功底，迈克的心理描写尤其突出，小说的不少章句富有思辨色彩，耐人寻味。对于霍金的一段评论就极为独到。