约翰·卡什（杰昆·菲尼克斯 Joaquin Phoenix 饰）本是个阿肯色州乡村小子，儿时一场意外令他弟弟身故，从此他便活在父亲（罗伯特·帕特里克 Robert Patrick 饰）的谴责和嘲讽下无力翻身。爱音乐的他慢慢以乡村歌手成名，也有了自己的家庭，但外出巡演时偶然接触到毒品慢慢令他不能自拔，将他带入深渊。吸毒令妻子薇薇安（詹妮弗·古德温 Ginnifer Goodwin 饰）带着孩子离开了他，他只好去找心仪已久、但因婚姻在身无法在一起的女歌手琼·卡特（莉丝·威瑟斯彭 Reese Witherspoon 饰），后者给予他援手，帮助他戒毒，却也一次次拒绝了他的求爱。戒毒成功的卡什得以重启事业，和卡特的爱情也在两人的舞台上终成正果。

乔恩（杰昆·菲尼克斯 Joaquin Phoenix 饰）和艾琳娜（克莱尔·丹妮斯 Claire Danes 饰）的婚姻离终点线只差一纸离婚协议了。此刻的乔恩正在机场贵宾休息室里静静等待，等待着日理万机的艾琳娜现身，两人共同完成这场离婚。可是，乔恩最终没能够等到艾琳娜，却等来了乔治（Harry Ditson 饰）和阿瑟（马克·斯特朗 Mark Strong 饰）这两个陌生男人，他们是艾琳娜的经纪人戴维（艾伦·阿姆斯特朗 Alun Armstrong 饰）派来的。
艾琳娜是一位誉满全球的花样滑冰运动员，她用她婀娜而矫健的身姿征服了全世界的评委和观众，此时的艾琳娜正在纽约进行她的首场个人演出。实际上，艾琳娜早已经陷入了焦虑和恐惧之中，她发现了一个针对她的邪恶的阴谋。