这部电影将写实与科幻合而为一。一种传染性性疾病STBO正在国内蔓延，它通过没有感情的性活动传播。
小偷马克和汉斯欠一个美国女人一笔钱，她限他们两个星期还。他们打算去偷一种专治类似艾滋病的药剂，然后高价转卖。于是他们雇来了亚力克斯，一个正在跟16岁女友丽莎分手的青年。但在计划实施之前，他迷恋上了马克的情妇安娜。丽莎却并没有死心，在他们动手那天她来到了巴黎，使得事情更加复杂化……
当然，这是个悲剧。Love that burns fast but lasts forever.
这是导演Leos Carax继《男孩遇见女孩》后的第二部作品，继续他对青春和孤独等题材的关注，也就是在此片的五年之后诞生了影史经典之作——《新桥恋人》。

本片讲述的是三位主人公，因为神秘的“抹大拉的玛丽亚”而相互认识的故事。声名狼藉的导演托尼正在拍摄一部关于耶稣的电影，这部电影极端地描写了教士们的阴暗和狠毒，所以在上映的时候备受指责。电影中的女主人公玛丽在扮演完抺大拉的玛丽之后，被这个角色所感染，并前往耶路撒冷开始了一段启迪灵魂之路。同时在纽约，一个叫泰德的电视记者正在准备一支探索耶稣精神的纪录片。这三个人物的命运就戏剧性地走到了一起。

以色列裔法国女子安娜（Juliette Binoche 茱丽叶•比诺什 饰），自幼随父亲从法国回到以色列定居。父亲为了不忘记曾在法国土地上打拼的祖先，特别禁止安娜学习希伯来语。青春孟浪的安娜与以色列男子情愫暗生，并产下一女。然战争导致离乱，安娜无奈之下只得将女儿留在巴勒斯坦的犹太人隔离区，从此离开这个伤心之地。
多年后，安娜的父亲病危，她得以返回以色列，并与同父异母的弟弟尤里（Liron Levo 饰）相见。从律师口中得知，安娜的女儿丹娜（Dana Ivgy 饰）仍生活在犹太人隔离区，祖孙早已相认，外公更是为这个孤独的外孙女留下一份遗产。
思念女儿的安娜在尤里的帮助下，踏上了前往加沙的寻女之路……

即将入职的内阁部长史蒂夫（杰瑞米•艾恩斯 Jeremy Irons 饰）同妻子英格丽、儿子马丁（拉珀特•格雷夫斯 Rupert Graves 饰）平静安逸地生活着。安娜（朱丽叶•比诺什 Juliette Binoche 饰）的出现像是一股汹涌的暗流冲撞着这个看似完满的家庭。安娜是儿子的女朋友，却背地里与史蒂夫展开了一段热烈浪漫的关系。安娜曾经在青春期里与哥哥的畸恋记忆一直影响着她，这使她一面寻找各种机会和史蒂夫约会，一面又能泰若自然的面对马丁，而当史蒂夫提出要抛弃家庭与她厮守时安娜却冷静地拒绝。某日马丁开门见到二人相会的情景，震惊和痛苦使他不慎跌下楼梯，史蒂夫匆忙下楼抱着死去的儿子，安娜此时却无声地离开，只留下身后中年男人无法重建的坍塌生活。

三兄妹齐聚乡下为母亲Hélène（Edith Scob 饰）七十五岁生日庆祝，一家三代子孙满堂其乐融融。饭后母亲却对长子Frédéric（查尔斯·贝尔林 Charles Berling 饰）提及到自己死后如何处理遗产的事情，Frédéric有点烦躁，不愿母亲提起这个话题。然而Hélène坚持把所有的物件下落安排好，她告诉儿子这间祖屋将会卖掉，她用一生去尊敬的叔叔、画家保罗的的画作又该如何处理等等，Frédéric则坚持这件屋子将会被保留下来，留给孩子们去传承下去。
几个月后，Hélène去世，一直在巴黎生活工作的Frédéric希望能保留祖屋，然而即将举家迁往中国工作的弟弟Jérémie（杰瑞米·雷乃 Jérémie Rénier 饰）和即将去纽约结婚组织家庭的妹妹Adrienne（朱丽叶·比诺什 Juliette Binoche 饰）因为不会再回到巴黎而赞成把祖屋卖掉。一切都如母亲所说的一样。Frédéric无奈地接受并着手处理事情。
在屋子出手的最后一个月，Frédéric的孩子们在祖屋开了一个盛大的派对，青春在这里上演，对祖辈感情的传承也许将以另一种方式延续下去。

突发的心脏病让舞蹈演员皮埃尔（罗曼·杜里斯 Romain Duris 饰）不得不离开了热爱的舞台，除了失业所带来的沉重打击外，他的生命安全还时时受到病魔的威胁。爱丽丝（朱丽叶·比诺什 Juliette Binoche 饰）是皮埃尔的姐姐，为了成为一名合格的单身母亲，她不惜屡屡拒绝来自他人的求爱，即使对方是令她动心的好男人。
巴黎，一座繁华而又落寞的城市，除了皮埃尔和爱丽丝，每分每秒，还有无数的人们在那里找到和遗失自己的希望和梦想。苦苦暗恋自己学生的教授，突然陷入中年危机的建筑师，甚至是整天絮絮叨叨的老板娘，每一个人都曾经有过一段五味俱全的传奇故事。当这些故事在这座城市里发生交汇的时候，他们开始相信，幸福终将在某一天敲响自己的房门。

十九世纪中期，意大利正处在奥匈帝国水深火热的统治中。为了解放祖国，轻骑兵上教安吉罗（奥利维•马丁内兹 Olivier Martinez 饰）密谋发动暴动推翻殖民统治，然而却因计划外漏而不得不流亡法国。因为儿时好友的出卖，安吉罗在法国受到了奥地利间谍的追杀。逃亡中的安吉罗无意闯进了法国的一个瘟疫区，那里哀鸿遍野，人们近乎疯狂。当地人认为是安吉罗投的毒药，安吉罗无端又成了追捕的对象。
一天，安吉罗无意中从屋顶掉到了一间阁楼里，偶遇了与丈夫失散了的女子宝林娜（朱丽叶•比诺什 Juliette Binoche 饰）。得知宝林娜现在处境艰难时，安吉罗决心帮助她找回她的丈夫。当他们在疫区穿行时，宝林娜不幸身染疫症……

平静的小镇在寒冬里迎来了火热的一天。年轻的薇安萝雪（朱丽叶特-比诺什 Juliette Binoche 饰)）带着女儿来到这里，在当地教堂的对面开了一间名为“天上人间 核桃糖”的巧克力店。巧克力香浓的气味在小镇上空飘荡，吸引众多小镇居民，而神奇的是，薇安萝雪每次做出来的巧克力，都能满足顾客的心理需求，发掘他们心中隐蔽的渴望。很多人原本封闭灰暗的生活有了新的色彩。但是，这却激怒了镇里的神父和贵族，他们视薇安萝雪为异类，镇里出现了对立的两派。而这时，吉普赛人洛克斯（强尼戴普 Johnny Depp 饰）远道而来，加入了薇安萝雪的阵营，他令薇安萝雪勇敢地打开了自己内心的欲望，二人共浸爱河，却想不到神父盘算着如何把这个“不祥”女子赶出小镇，于是，新旧观念的大碰撞开始了。

一架英国飞机在飞越撒哈拉沙漠时被德军击落，机师由于受伤，想不起自己是谁，因此被叫做“英国病人”。汉娜是战地医院的一名护士，她决定独身留下来照顾那个英国病人。他们停留的地方是意大利的一个废弃的修道院，远离战争的喧嚣，显得宁静而闲逸，“英国病人”静静的躺在房间的木床上，窗头 的一本旧书渐渐唤起了他的思绪……
一段爱情，在战火中燃烧，逾越了道德，改变了战局。考古学家艾马殊伯爵（拉尔夫•费因斯 Ralph Fiennes 饰）跟随探险家来到撒哈拉沙漠考察，结识了绘制地图的飞机师杰佛和他妻子凯瑟琳（克里斯汀•斯科特•托马斯 Kristin Scott Thomas 饰）。凯瑟琳的才气和美丽让艾马殊深深着迷，两人在沙漠一个幽深洞穴参观壁画时，更加发现彼此志趣相投。 道德最终战胜了激情。凯瑟琳和艾马殊分手后，杰弗发现了妻子的外遇。伤心的杰弗开着飞机企图与妻子和艾马殊同归于尽，艾马殊幸运躲过一劫，却造成凯瑟琳身受重伤、自己命丧黄泉。艾马殊赶到深爱的人身边，把她安置到山洞里，承诺一定会走出沙漠，找到援助。但是，事情却不像想象中容易。他为了救人，担当了卖国罪名，惹来了杀身之祸，最终他没有违背诺言，可是，凯瑟琳已在寒冷中永远地离开了他……艾马殊将凯瑟琳的遗体放上飞机，在飞越撒哈拉沙漠时被德军击落，于是发生了影片开头的一幕。
在照顾“英国病人”的日子里，汉娜结识了印度籍的拆弹手基普，两人互生情愫。即使战争已然结束，但拆弹手基普必然仍要无数次面对死亡。
最终，应英国病人的要求，汉娜给他注射了大剂量的吗啡......