“在我们这个小镇，每年我都要安葬大约两百名死者。”
诗人林奇在这样的句子中开始了他的个人见证。像所有诗人一样，他以死亡为主题，但林奇的独特之处在于，他是一个密歇根小镇的殡仪馆业者，受雇埋葬和焚烧死者。工作之中，他始终敏锐地聆听着透过死亡传达的爱和悲伤的话语。
这是见证者和当事者的双重声音。林奇站在“生者和曾经生活过的死者”之间，带着愤怒，带着惊讶，带着畏惧，带着平静，试图一瞥我们所有人都会懂得的死对于生命的意义。这是对已故的父母，对活着的子女的敬礼。
这里有在墓畔挥杆的高尔夫球手，有美食家兼疑病患者，有情人，还有自杀。有的葬礼令人欢欣，有的婚礼则催人泪下。这是一本充满罕见的优雅和机智的书，充满强烈的对比，处处是幽默和同情，这是死者对生者的告诫。

当死神渐渐走近，生命开始消逝，徘徊在死亡线上的人们，生与死的对比，留下曾经与现在的肖像。
一位治疗过无数病人、挽救过无数人生命的医生，临终前经常被噩梦吓醒；
一位音乐家在病床上牵挂的不是他的亲人，而是家里那只陪他度过多年的狗；
一个天使一样可爱的女孩因为母亲遗传的艾滋病，在漫长的住院期间，只是想回到家里，跟邻居的小伙伴们一起做游戏；
一位敬业的警察因为长期值夜班，只能在白天入睡，梦中也会大喊“站住！别跑！警察！”；
一位前政府官员在国家统一后失业，原先享受的高福利没有了，怨声载道，一个劲地发牢骚；
一个曾在纳粹军队服过役的老人心事重重，一言不发，对瓦尔特的拍摄心怀警惕，决不提及自己的那段历史……
德国摄影师瓦尔特像拍记录片一样，忠实地记录下了这些在死亡线上徘徊的人们。这些图片曾在欧洲引起轰动，它们记录下一些人的生与死，他们中有科学家、官员、警察、作家、银行家、医生、农场主，甚至还有几岁的孩子和刚出生的婴儿。不管他们的身份、地位和年龄有何差异，摄影师对他们的记录无一例外地是两张照片：一张记录他们活着时的状态；另外一张则是他们死亡后的表情。在这些人的脸上，有不甘心、平静、满怀希望，也有绝望、放弃、哭泣、害怕，还有深深的哀伤。
摄影师的拍摄动机，很大程度上源于他在二战中面对死亡时的惨痛经历。
拍摄中，瓦尔特使用对比手法，表现人类在濒临死亡时的精神状态。编辑成册的图片在欧洲展出销售时，一销而空，接连再版，也引发了广泛的争议。但是这组作品却获得了包括ADC金奖和荷赛银奖等纪实摄影方面最高奖项，瓦尔特也被评为德国年度肖像摄影家。