死气沉沉的法国小城，一家有口皆碑的老店却格外生意兴隆。原来这家祖传老店代代皆以贩卖自杀产品著称。在如此灰暗恐怖的小镇上，自杀成了当地居民稀松平常之事，这也是小店异常火爆的原因。经营此店的老板三岛了无生气，老板娘更是日日愁眉苦脸。他们早就丧失了对生活的热情，终日郁郁不安。长期贩卖自杀用品，让他们濒临崩溃的边缘。幸好他们的一双儿女还热爱着生活，尤其是他们的小儿子阿伦，笑容总是挂在他的脸上。然而，阿伦热爱生活的态度却威胁着老店的经营，父亲想尽办法让阿伦变得消沉，甚至把阿伦逼上了绝路……
本部极富想象力的法国动画电影，改编自法国漫画家让·特磊的畅销小说。曾执导《理发师的情人》等影片的法国导演帕特利斯·勒孔特，此次首度尝试制作动画影片。影片不仅处处体现着法式特有的黑色幽默，还加入了大量歌舞元素，借这些载歌载舞的动画人物之口，道出生与死间的深刻哲理。

1949年的法国乡村，音乐家克莱门特（热拉尔·朱尼奥 饰）到了一间叫“塘底”的男子寄宿学校当助理教师。学校里的学生大部分都是难缠的问题儿童，体罚在这里司空见惯，校长（弗朗索瓦·贝莱昂 饰）只顾自己的前途，残暴高压。
性格沉静的克莱门特感受到孩子们恶行背后敏感脆弱的心灵，开始尝试用自己的方法改善这种状况。他创作音乐作品，组织合唱团，决定用音乐的方法来打开学生们封闭的心灵。然而事情并不顺利，克莱门特发现学生皮埃尔·莫安琦（让-巴蒂斯特·莫尼耶 饰）拥有非同一般的音乐天赋，但是单亲家庭长大的他，性格异常敏感孤僻，怎样释放皮埃尔的音乐才能，让克莱门特头痛不已；同时，他与皮埃尔母亲的感情也渐渐微妙起来……