意大利女子桑德拉（克劳迪娅·卡汀娜 Claudia Cardinale 饰）带着丈夫回到了自己的故乡，她此行只有一个目的，就是和弟弟姜尼（让·索里尔 Jean Sorel 饰）一起查明父亲真正的死因。姐弟两人的父亲受到纳粹迫害而死在了集中营里，桑德拉和姜尼一直怀疑，当年将父亲出卖给纳粹的正是母亲和她当年的情人，如今姐弟两的继父。
实际上，桑德拉和姜尼之间亦有着不可告人的过去，在萌动之际，他们曾经有过僭越了伦理和道德的亲密行为。如今，桑德拉早已经不愿再回想当年的无知和天真，可姜尼却对那段往事念念不忘，甚至妄图令往事重演。愤怒的桑德拉拒绝了弟弟的请求，悲伤和绝望中，姜尼做出了令全家人都追悔莫及的举动。

这部极为豪华的古装剧以1866年春天，意大利和奥地利发生冲突前夕为历史背景。描写了一名意大利贵族妇女Countess Serpieri ，背叛自己的婚姻和国家，不顾一切爱上了俊美而乖戾的奥地利军官Lieutenant Franz Mahler，两人爱得轰轰烈烈，但时代已经发生巨变，最终酿成悲剧。

故事发生在西西里的一个小渔村，演员都是当地居民。《大地在波动》是意大利新现实主义运动中涌现出的一部伟大电影。
在田园般的西西里小渔村，渔民们世世代代从事着古老职业，按照祖先的方式生活，无论多么艰难困苦。他们一直被鱼贩和船主欺压。为他们遭受的不公平所打击，年轻渔民尼奥联合其他人奋起抗争，他们因扰乱治安被捕。尼奥不想屈服，他说服家人抵押了住房，自己做起了经营。
然而，在一次暴风雨中他们失去了渔船。走投无路之际，年轻的渔民被迫回到鱼贩手下，接受了他们卑劣的条件参加工作。他们失去的不仅是家庭，村民间的团结也丧失了。

这是个很朴素的爱情故事，一边是坚守着1年后再见面的诺言，一边则是3个晚上一见钟情式的热恋。是非取舍之间，犹豫挣扎的是女主人公Natalia。对一年的不知不闻感到不可思议的是男主人公Mario。在最后一个晚上，当Natalia刚刚放下心中的防御，准备接受Mario的请求的时候，却发现她等待了一年的那个男人站在那边的桥头……

意大利导演维斯康提改编俄国作家陀思妥耶夫斯基的作品，将俄罗斯变成威尼斯，把宏篇改成小品，维斯康提驾驭体裁的能力让人信服。

帕荣迪家族男丁新旺，可惜生在贫穷的农村，于是，母亲决定带着四个儿子北上，来到米兰投奔先一步到达的大儿子文森（Spiros Focás 饰）。兄弟们的到来给文森造成了不小的麻烦，他被房东赶出住所 ，只得和一家人挤在冰冷的地下室。虽然日子过得清贫，但是兄弟五人在一起，也算是其乐融融，二哥西蒙（尼瓦多·莎瓦特利 Renato Salvatori 饰）拳击手的职业让三弟洛可（阿兰·德龙 Alain Delon 饰）跃跃欲试。
妓女娜迪亚（安妮·吉拉尔多 Annie Girardot 饰）的出现打破了一家人平静的生活，她隐瞒了和西蒙的露水情缘，倒是与洛可越走越近。东窗事发后，失去理智的西蒙在洛可面前玷污了娜迪亚。心碎的洛可离开了家人，将痛苦发泄到了拳击事业上，竟意外的获得了成功。与此同时，作为前辈的西蒙却在烟酒中渐渐荒废了事业。然而，兄弟二人之间的感情纠葛并没有就此结束，互相纠葛的亲情和爱情最终酿成了悲剧。

影片以1860年意大利的西西里岛为背景，通过萨里纳亲王这个中心人物的心路历程，反映出面对风起云涌崭新时代的到来，身处翻天覆地的社会变革的浩荡潮流当中，原有权贵和贵族因此而没落这一无奈而必然的命运。
萨利纳亲王一家原本过着平静的生活。但随着局势的急剧变化，亲王的外甥唐克雷迪投奔正在西西里登陆的青年意大利党人加里波军队。返回故里，唐克雷迪对市长塞达拉的女儿安杰莉卡一见钟情，两人情投意合，不久便订婚了。塞达拉答应给女儿一份丰富的嫁妆，这样便挽救了萨利纳即将衰败的家族，而塞达拉也因能跟大贵族攀亲而沾沾自喜。此后，西西里岛进行了全民投票，结果一致赞成归并意大利。都灵派来了使者，邀请萨利纳作为名门贵族的代表，参加议会工作，但被萨利纳拒绝了。新政府没有给这个沉睡了两千多年的岛屿带来任何变化，特别是加里波在战败后，巴勒莫上流社会的生活又恢复了旧貌，贵族们频频举行舞会，庆幸劫后余生。

《局外人》是说一个在阿尔及利亚的法裔小职员，孤独内向，不善与人沟通，而且周围也没有人关心他。他对社会的一切事情漠不关心，甚至母亲的去世也没有让他过于伤感。后来他不慎枪杀一个流氓，却第一次引起了社会对他的关注，法庭也以他在母亲的葬礼的表现、平日生活的行为等等推断他本质顽劣。他不接受神父的告解，却对自己的生死有着肯定的看法。现实生活的荒谬，使得这个小职员成为一个无意中与法律和传统习俗格格不入的局外人。

1911年，德国作曲家阿森巴赫（德克•博加德）怀带丧女之痛来到威尼斯，想藉水城美景舒缓心情，可是一切景致所勾起的不过是更加伤心的回忆，直到在旅馆里邂逅美少年塔奇奥（伯恩•安德森），对方宛如希腊雕像般的容颜才令他浑身颤栗，浑然忘我地沉醉在激动的热情中。
其后，威尼斯城被瘟疫所笼罩，但官方刻意封锁了消息。阿森巴赫逐渐发现这一惊人的危机时，没像其他人一样慌不择路想尽快逃离，相反为了多看塔奇奥一眼，甘愿染上瘟疫命丧威尼斯。