《蹇蹇录》系日本前外相陆奥宗光所撰外交回忆录。陆奥宗光是日本明治时代极为重要的政治家、外交家，他主导的日本19世纪末期的外交思路和外交方式，被后人称为“陆奥式外交”。本书主体内容涉及甲午战争前后，即从朝鲜东学党起义到俄、德、法三国“干涉还辽”这一时段内的日本外交活动。陆奥宗光本人作为当时伊藤博文内阁的外相，参与几乎所有的重大外交决策。在这本回忆录中，他围绕自己的亲身经历，细致入微地记述了日本与英、法、美、德、俄等国，以及与清国和朝鲜的外交往复，包括彼时外交文书的具体内容，驻外大使的密电和政府高层会议上的言语交锋等等机密内容，以及如何在中日（马关）谈判中运用各种手段，逼迫李鸿章签订不平等条约，为日本攫取巨大利益的细节。书中虽不可避免地带有作者虚饰自矜的色彩，但总体而言，仍是研究那段历史绕不开的珍贵史料。

中英交往不仅仅发生在两个大国之间。这两个国家的贸易和往来还发生在大英帝国和英联邦这些更宏大的背景之下。本书根据作者在剑桥大学所作的演讲修改而成。在这部探讨中英关系的文笔优美、思想隽永的作品中，作者围绕着“战争”“贸易”“科学”及“治理”这四个词汇，阐述了中国和英语民族复杂、多彩、动态的交往关系，既审视两者交往的可能，同时又洞悉其限制，为读者展示了一幅既深远壮阔又细致入微的中西文明之间碰撞融合的历史画卷。

倭寇是以东亚沿海各地为舞台的海民集团的一大运动，其构成人员不只是日本人，也包含有朝鲜人、中国人、欧洲人。倭寇的活动内容包括掠夺行动，残暴行为、贸易活动，文化交流等等要素，展现出各式各样，丰富多彩的活动场面。毫无疑问，在他们的活动中充满着野心与阴谋，寄托着海上男儿的梦想与哀愁。但是我既不认为倭寇的世界是浪漫的世界，也不能赞同认为倭寇是日本人辉煌的海外发展这一常识性的见解。本书的想法是与其说是论述倭寇的功罪，莫如说是从尽可能高的观点来考察倭寇的活动，在东亚国际社会的背景中立体地刻画倭寇的本来面目。
——田中健夫