美国这个国家确实与众不同。她不是先建国后制宪（夺取全国政权后指定和颁布宪法），而是先制宪后建国（先制定宪法和批准宪法，然后依照宪法建立国家体制），至少也是制宪和建国同步，制宪过程即建国过程。在1787年费城会议上起草的《联邦宪法》，是世界上第一部成文的宪法，其中包含着一个精巧的设计。正是这个设计，创造了一种即民主又共和的体制，并充分体现了宪政与法治的精神，从而使这个稚嫩的国家在草莽中崛起，迅速成为也许你不喜欢但却不能轻视的超级大国。虽然当时的争论之激烈、过程之艰难令人难以相信，但这样一个精巧的设计，在二百多年前由一群蛮荒大陆上的乡巴佬创造出来，实在是使人惊叹不已，即使是美国人的底线很简单，只不过“生命权、自由权和追求幸福的权利”这样几个字。

《通往奴役之路》一书在哈耶克的学术生涯中占有极其重要地位，这本书为他赢得广泛的注意，他的世界性声誉就是由此奠定的。他在这本书中论证道，当时正在计划中的福利国家不是为个人自由的战斗在和平时期的继续，倒是朝着专制的方向迈出了一步。因此，他认为追求计划经济，其无意识后果必然是极权主义。为了反对这种计划经济，哈耶克有力地重申了他一贯坚持的古典自由主义观点，同时，也允许适度的政府活动，但这仅限于符合他的法治概念的那些活动形式。应该强调的是，哈耶克的自由主义包括对许多有用的社会制度的赞赏，但这些制度只能是人的自发行动的后果，而不能是人设计的结果。这一论点是从休漠、亚当・斯密和苏格兰历史学派那里继承过来的，它在哈耶克的著作中占据了重要位置。由此出发，哈耶克认为，良好的社会不是简单地依赖于在政府所提供的法律框架内追求私利，相反，它应依赖于一套复杂的法律、道义传统和行为规则的框架，这套框架的特点应该为大多数社会成员所理解和认同。<br />这部著作从问世直到今天，一直在学术界中存有争议。其中，一个重要原因在于这本书本身的内在悖论。我们知道，哈耶克这本书的观点来源于关于市场和其它非主观设计的制度所具有的“自发秩序”的特性的思想。这种思想使哈耶克遇到一些难以解决的问题，使他不可避免地陷于社会进化和团体选择的争端之中。他对选择机制特点的论述与自由主义的关系并不总是清楚的。这些论点的非理性特征与其高度理性的几近乌托邦的新自由主义思想，形成鲜明的对照。《通往奴役之路》一书所存在的这种缺陷，日后也为作者本人意识到，他在后来出版的《自由宪章》和《法律、立法和自由》三部曲中，多处涉及这个难题，试图将古典自由主义与“进代”的主题结合起来。至于这一尝试成功与否，尚有待评说，但哈耶克及其著作无疑对学术界产生了重要影响，并对政治思想领域中古典自由主义的复兴发挥了极大的作用。

1960年，因为一则批评性广告，警察局长沙利文以诽谤为由，将《纽约时报》告上法庭，并申请巨额赔偿。两审失利后，几乎被各地政府官员相继提起的索赔逼至绝境的《纽约时报》，奋起上诉至联邦最高法院。九位大法官在“《纽约时报》诉沙利文案”中力挽狂澜，宣布“对公共事务的讨论应当不受抑制、充满活力并广泛公开”，维护了媒体、公民批评官员的自由。《纽约时报》资深记者、两度普利策奖得主安东尼•刘易斯，以翔实史料、生动笔触，系统回顾了这起新闻自由史上的里程碑案件，并循此为线，串接起美国人民争取言论自由的司法抗争历史，完美展现了霍姆斯、布兰代斯、汉德、沃伦、布伦南、布莱克、韦克斯勒等伟大法官和律师的形象。

如果说本书在传递探索的乐趣之外还有什么目的的话，那就是它将论证联邦主义凭借其自身的实力为我们探讨政治现象提供了一种方法，而且这种方法还不是包含在其他政治探索的模式之中的。如果说联邦主义方式在智力优点上尤为突出的话，那是因为，对联邦主义的学者而言，任何一个理论问题必须有切合实际的特点，反之亦然。也就是说，联邦制理论，要成为好的理论的话，必须从经验上证明自己，而在实践当中运用联邦制体制必须一以贯之地依靠某一套理论原则。这样一来，联邦主义的研究对于政治科学而言便是最为重要的，因为它将理论和实践的智慧相互联系起来了，而这种将理论与实践智慧相互联系的方法则是所有政治科学研究都应该遵循的原则。
迄今为止，人类历史上有过三次重要的联邦制实验。《圣经》中所描述的希伯来人的部落联盟是首次联邦制实验。3000多年前，部落联盟将不平等人之间的附庸条约改变为平等伙伴之间的契约关系（至少为了达成契约目的而显得平等），导致建立了这样一种部落政治形态，即在共同的宪法和习惯法框架内维持他们的自由。尽管外部的压力最终造成作为一种政体的部落联盟的失败，但是犹太人毕竟作为第一个联邦制民族而继续生存着。而且，时至今日，他们在其内部组织中继续使用着联邦制原则。第二个进行联邦制实验的是瑞士邦联。700年前，它在中世纪欧洲维护了自由。后来，它培育了新教徒宗教改革的主要自由趋势，成功地在世界上创建了一个由自由的人民自治的花园国家，并生存了下来。第三个进行联邦制实验的国家是美利坚合众国。200年前，它成为第一个现代联邦；就在最近，又成为第一个联邦制超级大国。美利坚合众国向人们展示了在欧洲大陆大小的范围内，如何将自由和联邦主义合而为一，组成一种政体。我备感荣幸的是，我以这样或那样的方式与这全部的三种联邦制现象发生了密切的联系，并将本书的写作以区域位置为准，划为三个部分，尤其侧重描写了第一个和第三个联邦制现象。


录:
第一章 为什么是联邦主义？
一、联邦主义与政体的起源
二、联邦制思想
三、联邦主义者决议
四、联邦主义、冲突的解决和政治整合
五、联邦主义和政府间关系
六、联邦主义和联合主义
七、作为当代政治和社会科学的联邦主义
第二章 什么是联邦主义？
一、联邦制矩阵和相对立的模式
二、联邦制体制的各种类型
三、作为统一的和多样的联邦主义
四、作为结构的和程序的联邦主义
五、联邦主义的社会的、领土的和文化的表达方式
第三章 作为手段和目的的联邦主义
一、有限的或无所不包的联邦主义
二、联邦主义旨在达到什么目的？
三、联邦主义和多元主义
四、联邦主义与自由
五、联邦王义、多元主义和自由
穴、四个层面的目的
七、联邦王义、共和主义和民主
八、全球范围的联邦主义革命
第四章 联邦制的思想和形态
一、联邦主义和联邦制思想的历史
二、联邦主义在古代的表现方式
三、中世纪的努力
四、联邦主义在宗教改革当中的复活
五、现代时期的联邦主义、中央集权和国家建设
六、现代联邦制理论和新的联邦制实验
七、联邦主义：此项艺术的现实状态
第五章 联邦主义的基本组成部分
一、作为政治联合的基础的联邦主义
二、联邦制度的必要条件
三、维护联盟
四、维护非集权化
五、维护联邦制原理
六、联邦制度中的地方政府
七、当代联邦制度受到的历史影响
八、思考联邦制：政治文化的作用
第六章 当代联邦制度中的集权和分权趋势
一、联邦制度中集权的复杂性
二、总体趋势
三、决策和实施
四、决策主体
五、机构的反应
六、政党和政党制度
七、过度性的结论
第七章 后现代时期会成为联邦主义时代吗？
一、现代的民族国家往何处去
二、联邦制对民族和民众的调和
三、第三世界中的联邦主义
四、联邦主义何以会失败
五、联邦主义何以会成功
六、调和多样性
七、加强自油
八、扩大经济发展
九、联邦主义在第三世界的未来
十、都市化和联邦主义的未来
十一、走向新的国家制度
十二、后现代时期与联邦主义革命
参考书目
译后记