从明治37年2月开始到38年7月为止，大约长达一年半之久，日俄之间围绕东北亚地区的控制权之争，爆发了日俄战争。

日本和俄罗斯在所谓的日俄战争中发生冲突。日本舰队和军队试图夺取阿瑟港的失败，俄罗斯舰队在日本海上坠落。

锐利的剖析战争下的动荡时代的"生与死"、"爱"、"国家与人类"等话题。延续“二零三高地”、“大日本帝国”的历史大作第三弹。以名留世界战史的“日本海大海战”为舞台，描写指挥海战的领袖们，以及草创期海军与海军军乐队的年轻健儿们，旗舰“三笠”上的成员们的情况。 他们的睿智与勇气、忠诚的态度交织出壮大的场面的感人巨作。 时代背景是“日俄”激战期的明治。牺牲了高达万馀名军士才终于获得胜利战果的“二零三高地”在接下来的战役里，亦只能算是前哨战而已。自开战以来一年，日俄两军在海、陆展开激战，并将胜败的关键寄托在两国的海军舰队的决战上面。俄罗斯方面派出了号称世界最强大的巴尔契克舰队向日本进攻。对此，日军方面派出由东乡平八郎所率领的日本海军连合舰队进行迎击任务。究竟，对抗世界最强大的舰队的作战是什么呢? 而背负著国家命运的年轻战士们心中又是什么样的想法呢.....。连合舰队司令长官. 东乡平八郎由三船敏郎饰演、海军大将山本权兵卫由丹波哲郎饰演，明治天皇由平干二郎饰演，除了这些实力坚强的演技之外，还有冲田浩之、宅麻伸、佐藤浩市、三原顺子、伊东四郎等豪华阵容集结。导演舛田利雄加上剧本家笠原和夫的这个黄金组合所共同携手呈现出场面壮大的明治时代历史大作。

明治34年（1901年），国际局势风起云涌，日俄战争爆发在即。为了应对严寒地带作战的艰苦环境，日本陆军高层决定进行一次演习，并将演习地点定在了高耸险峻、严寒冰冷的八甲田山。演习队伍分成两支，分别由弘前第31连队的德岛大尉（高倉健 饰）和青森第5连队的神田大尉（北大路欣也 饰）领导。德岛具有丰富的雪原行军经验，他和神田仔细研究了行军路线，并相约在目的地会合。然而神田的上司山田少佐（三國連太郎 饰）一门心思击败友军，不仅擅自扩编行军人数，还粗暴地打乱既定的计划。他的颟顸将第5连队引向了死亡之途……
本片根据新田次郎的小说《八甲田山死の彷徨》改编。

新東宝社長大蔵貢の原案から「妖雲里見快挙伝・前後篇」の渡辺邦男が原作を書き、「黄色いからす」の館岡謙之助が脚色、渡辺邦男が総監督した。主演は「桂小五郎と近藤勇　竜虎の決戦」の嵐寛寿郎、「死刑囚の勝利」の天城竜太鄭、田崎潤、「リングの王者　栄光の世界」の宇津井健、中山昭二、「日米花嫁花婿入替取替合戦」の高島忠夫、「風雲急なり大阪城　真田十勇士総進軍」の小笠原竜三郎。そのほか藤田進、江川宇禮雄、阿部九洲男、沼田曜一など、新東宝オールスター・キャスト。シネパノラマミック方式による“大シネスコ”。色彩はイーストマンカラー。同年の５月14日には35ミリ版も上映された。
あらすじ
明治37年、ロシアの極東侵略政策に脅威を感じた日本は、日露交渉によって事態を収めようとしたが、ロシア側の誠意のない態度に国内は、自衛のためロシアを討つべしとの声が高まり、それまで開戦の国民生活に与える影響を考え慎重だった明治天皇もついに開戦のご英断を下された。かくて連合艦隊に護送されたわが陸軍は仁川に上陸を敢行し、一路満洲へと進撃を開始した。一方海軍は、旅順港にある敵艦隊を封鎖し日本海の制海権を握らんとして決死隊を編成、第一次、第二次と相次ぐ閉塞決行に遂に成功したが広瀬少佐、杉野兵曹長はじめ多くの勇士が壮烈な戦死をとげた…。

要真正了解一个民族，最重要的是去了解它的军事。大日本帝国海军，从建立初期的猴唯诺诺到令全世界瞩目不过用了四十年时间，之后又经过近四十年，便彻底从地球上消失了。
这是一支充满赌徒性质的军队，也是一支很有创意的军队，它能够无视一切既存的政治经济军事规则和定论而孤注一掷，从而创下了不少“首次”作战的方式和创意，同时，这又是一支极为保守、固步自封、思维方式滞后子时代达数十年之久的军队。
两种极为矛盾的性质相互依存，恰好正是日本民族性格的所在，这也预示着它除了悲剧性的下场之外，不可能有其他结局。最终．它的归宿也只能是大洋深处——那片与其说是它们的战场，还不如说是赌场，更是坟场的地方。
军舰是成了残骸，但日本海军的软件遗产却几乎原封不动地被保留了下来。如果仔细观察日本杜会，就会发现：来自旧日本陆军的影响确实不大，甚至可以说几乎消失了，而来自旧日本海军的影响则很可观。很多被现今人们认为是日本社会所特有的现象或行为方式，其历史远不像人们想象的那么久长．里面不少是日本海军留下来的遗产，仅仅只有几十上百年的历史而已。那是一笔有正有负的遗产，日本战后的复苏有不少地方要归功于那笔遗产，后来日本经济的停滞和徘徊，似乎也能从那笔遗产中发现端倪。