《众神与将军》作为《葛底士堡》的前传，几乎完全由《葛底士堡》原班人马演出，只不过扮演传奇李将军的演员已由马丁·辛改为另一奥斯卡级的老演员罗伯特杜瓦尔担任，而导演、摄影等幕后人员则基本不变。

影片讲述了南北战争中发生在葛底士堡战役前的四场重要战役。

第一场主要战斗发生在弗吉尼亚的马纳沙斯（Manassas），因而这场战斗经常被历史学家们称为"第一次马纳沙斯战役"（First Battle of Manassas）。从整个内战的尺度来衡量，双方似乎是在试探对方的实力，因此没有投入很多兵力。当时北军处于麦克道威尔将军的领导之下，而南军的李将军并没有实际指挥这场战斗，不过南军虽然看起来非常松散，但最后还是取得了这场战役的胜利。因南军习惯以在战斗中发挥作用的重要河流和小溪来为战斗命名，所以这一战役被南军称为"第一次牛奔河战役"（First Battle of Bull Run），在通俗文学中也广为流传。

在马纳沙斯获胜之后，李将军决定向北挺进马里兰州（这是他第一次主动北伐），不料作战计划落入了北军之手，双方在安蒂特姆（Antietam）附近的夏普斯堡（Sharpsburg）展开了激战。北军以三比一的优势兵力强攻李将军的部队，结果南军不得不败退。1862年9月17日的这场战斗是整个南北战争中单日伤亡最多的一天，共造成双方23582名士兵伤亡，而其中北军损失略多，堪称是美国历史上最血腥的一天。由于此战的失利，本来想浑水摸鱼的大不列颠推迟了对南方邦联政府的承认。同时，本次战役还有另一个最具历史意义的后果：林肯总统借此机会推出了《奴隶解放宣言》。

时间到了1862年11月，由于不满意北军总指挥麦克林纳的无能，林肯启用了伯恩塞得将军，后者发起了志在必得的冬季攻势，在弗雷德里克斯堡（Fredericksburg）这一战略要地与李将军的部队打了一场恶仗。在这场战斗中，北军士兵人数依然压倒南军，但由于指挥和联络非常混乱，虽然伯恩塞得对南军驻守的弗雷德里克斯堡发起了多达14次的不间断猛攻，但仍然没有冲破南军阵线，最后只能无功而返。这场战斗可以说南军全面胜利，他们造成北军多达13000人的伤亡，而己方仅损失约5000左右。此役过后，北军士气急剧下降，而南军的士气则达到了顶点。

为了整顿士气，北军又换了约瑟夫·胡克将军作总指挥。1863年4月底到5月初，在115000对60000的优势兵力状况下，北军还是在钱瑟勒斯维尔（Chancellorsville）打了个大败仗，伤亡高达17000余人。本次战役一般被认为是李将军最伟大的胜利，但他这个胜利也来之不易，不仅南军也损失了约14000名士兵，而且还失去了绰号"石墙"的杰克逊将军。一部分历史学家甚至认为杰克逊将军的意外牺牲才是整个南北战争的真正转折点。

小说无情地揭露了美国历史上南方奴隶制度的残暴面目，是美国第一部具有鲜明民主倾向的作品。此书出版前，美国南、北方因奴隶制度而引起的地域性矛盾由于1850年国会通过的妥协法案而趋于缓和，小说发表后，犹如平地一声霹雳，震撼了整个美国社会。近代史学家普遍认为《汤姆大伯的小屋》是美国南北战争的导火索之一；林肯总统也曾把斯陀夫人称为“发动南北战争的妇人”。书中对于善良诚实的汤姆大伯和各阶层众多人物的刻画，散发出强烈的艺术感染力。

《红色的英勇标志》是美国文学史上一部经典作品，它奠定了作者斯蒂芬•克莱恩（1871-1900）在美国史学上的地位。小说描写了美国南北战争时期间一个不谙世事却胸怀崇高理想的青年在战火和死亡中成长的故事。亨利！弗莱明由于战火和死亡的恐惧而逃跑，又因为受到道德和荣誉心的鞭策而归队，重使用面对炮火，他奋勇当先，表现顽强，终于赢回了荣誉和信心，从而成熟起来。《红色的英勇标志》是一个描写年轻人在战火中成长的故事，重点表现战争环境对人的心理所产生的影响。美国南北战争（1861-1865）期间，不谙世事的小伙子享利•弗莱明到爱国宣传的影响，出于对古希腊英雄的崇拜，不顾母亲反对，执意报名参加了北部联邦军。

在军事方面，美国内战也是一个重要事件。后来的战争在作战方式、战术以及军队的构成等方面的变化，在其他地方——尤其在欧洲——也都能看得到。美国内战中的这些变化则首次为人们所瞩目。
内战突显了许多新型武器的极大威力。和以前相比，步枪的射程更长，并且准确度更高。能够连发的来复枪可以使士兵在一分钟内射击多次，而不是以往的两三次。人们还使用了具有更强火力和更远射程的大炮。这些武器的增长如此之快，以至于不必再拔军费给骑兵和步兵。当然，在这样强大的火力面前，伤亡人数也是非常之巨。

《葛底斯堡的雄狮：美国南北战争传奇将军张伯伦回忆录》主要内容包括：战后演讲及私人书信、给妻子弗朗西斯，张伯伦的信、给亨利·沃兹沃思，朗费罗的信、在葛底斯堡缅因纪念碑落成典礼上的演讲、在亚伯拉罕.林肯总统诞辰一百周年纪念仪式上的演讲等。

This novel reveals more about the Battle of Gettysburg than any piece of learned nonfiction on the same subject. Michael Shaara's account of the three most important days of the Civil War features deft characterizations of all of the main actors, including Lee, Longstreet, Pickett, Buford, and Hancock. The most inspiring figure in the book, however, is Col. Joshua Lawrence Chamberlain, whose 20th Maine regiment of volunteers held the Union's left flank on the second day of the battle. This unit's bravery at Little Round Top helped turned the tide of the war against the rebels. There are also plenty of maps, which convey a complete sense of what happened July 1-3, 1863.

With On to Petersburg, Gordon C. Rhea completes his much-lauded history of the Overland Campaign, a series of Civil War battles fought between Generals Ulysses S. Grant and Robert E. Lee in southeastern Virginia in the spring of 1864. Having previously covered the campaign in his magisterial volumes on The Battle of the Wilderness, The Battles for Spotsylvania Court House and the Road to Yellow Tavern, To the North Anna River, and Cold Harbor, Rhea ends this series with a comprehensive account of the last twelve days of the campaign, which concluded with the beginning of the siege of Petersburg.
On to Petersburg follows the Union army’s movement to the James River, the military response from the Confederates, and the initial assault on Petersburg, which Rhea suggests marked the true end of the Overland Campaign. Beginning his account in the immediate aftermath of Grant’s three-day attack on Confederate troops at Cold Harbor, Rhea argues that the Union general’s primary goal was not―as often supposed―to take Richmond, but rather to destroy Lee’s army by closing off its retreat routes and disrupting its supply chains. While Grant struggled at times to communicate strategic objectives to his subordinates and to adapt his army to a faster-paced, more flexible style of warfare, Rhea suggests that the general successfully shifted the military landscape in the Union’s favor.
On the rebel side, Lee and his staff predicted rightly that Grant would attempt to cross the James River and lay siege to the Army of Northern Virginia while simultaneously targeting Confederate supply lines. Rhea examines how Lee, facing a better-provisioned army whose troops outnumbered Lee’s two to one, consistently fought the Union army to an impasse, employing risky, innovative field tactics to counter Grant’s forces.
Like the four volumes that preceded it, On to Petersburg represents decades of research and scholarship and will stand as the most authoritative history of the final battles in the campaign.