19世纪下半叶，战争发生了巨大的变化。直到1840年，部队使用的武器和采取的作战方式仍与一个世纪前相差无几，而到1900年时，战争几乎发生了天翻地覆的变化。当时出现了很多新型的武器，部署和指挥战斗的是职业军官，而且铁路和电报系统也得到了运用。这些变化都使战争更有计划性，更具控制力和杀伤力。在战场上谁的武器火力更猛，谁的调动速度更快，谁就更可能赢得战争的胜利。

本卷记述从18世纪后期到19世纪中叶期间的战争史。这一时期的战争在技术上的进步很少。滑膛枪仍是步枪的标准装备，尽管来复枪因射程远、精度高而渐受推崇。在陆地，拿破仑·波拿巴控制着战争的进程。他最卓越的能力是他的战略眼光。他进攻的首选方式是通过军队的快速移动令敌人仓促应战。拿破仑经常面对数量上占优势的对手，但总能在他们集结之前将其各个击破。运动速度在他的战斗计划中是极为重要的。
在18世纪90年代，法国人修改了步兵师的编制，除了步兵，还将骑兵和炮兵包括进来，这些师可以凭借各种武器凌力兵种独立作战，拿破仑将3到4个师合并为约3万人的军团。这些军团实际上就是小型的部队。在战役中，这些军团独立行动，但是在需要时又能快速集结。在拿破仑众多的对手中，在军队的机动速度和独立军团的快速集结上，很少有人能够与他匹敌。拿破仑最惯用的战争策略之一是让他的军团在两支敌军之间集中，并在敌军会合之前对其中一支快速展开攻击。虽然敌军总的兵力要多过拿破仑军队，但在战场上，拿破仑的军队在数量上常常占有优势。

美国独立战争
法国革命战争
皇帝的首次战役
拿破仑的海上战争
拿破仑的“西班牙溃疡”
1812年俄国战争
拿破仑节节败退
百日战争
1812年战争
美国扩张主义战争
南美解放战争
美国——墨西哥战争