本專書以英國殖民管治香港首一百年為背景，藉一八四一年至一九四一年途經香港的中外名人事迹，細訴香港的城市發展軌迹及近代中港關係。他們來港的目的各不相同，既有公事上的需要，例如條約談判、官式訪問、考察研究或尋找商機，亦有私人的目的，例如逃難、休養、旅遊、表演以至維持生計。