如果单从书名《五华楼》的字面上来理解，很容易将本书误认为是一本关于名胜古迹的著作。然而当我们仔细读下去的时候，这部出自西方学者之手，成书于大半个世纪前的著作却给了我们一种全新的感觉。仿佛从万米以上的高空中拨开云雾往下看到的情景一般，在喜马拉雅山脉西藏高原向南延伸的地带，在连接中国与缅甸、印度的蜀身毒道和茶马古道交汇地，在布满河谷和高原湖泊的滇西崇山峻岭中，“有一块狭长的富饶的稻米之乡镶嵌在苍山洱海之间，这里就是大理民家(白族)的家园”。于是，作者引领着我们穿越时空，回到了六七十年前的大理，重温了一遍祖辈生活的情景。全书以十一章的文字对白族地区的自然地理、历史渊源、社会结构、物产资源、生产生活习俗、经济状况、宗教信仰、对外交往、民族关系等方面作了生动的描述和中肯的分析，加上数百幅照片，全方位地再现了20世纪30年代中国白族的生存发展状态，第一次以人类学家的眼光透彻地剖析了白族作为一个民族存在的种种特征，澄清了古往今来在白族研究方面某些含混不清的观点，堪称是第一部关于大理白族的优秀的人文地理学术专著。

这是一本以“土著观点”(native point of view)撰写而成的历史作品，作者透过云南大理区域史的研究。揭示“前中国帝制”时期边陲地区多元文化的历史景深。书中以丰富的地方性文献——包括图卷、雕刻、佛教经典、传说、墓志铭、家谱以及地方野史及碑刻等材料——从传说中的男女祖先、观音信仰、佛教仪式专家与贵族集团等不同的角度，重构西南地区的历史．并以此勾勒出西南人群如何透过虚拟的祖源传说、联姻关系与佛教经典正统。建立了以多元社群为基础的社会。
本书立足边陲社会内在的视野，采用细致的历史书写，有助于我们跨越中国王权的既定概念来思考边陲社会的历史意义，同时也有助于我们进一步理解富有地方历史逻辑的文化模式。

《南诏史概要》不仅充分地掌握了到目前为止所可能获得的有关南诏历史的第一手原始资料，而且参阅了中外学者的有关论著。在准确理解第一手原始资料的基础上，对南诏历史上存在的各种社会现象，进行了理论上的分析提高，使南诏历史上许多扑朔迷离的社会现象，豁然开朗，使人为之耳目一新。《南诏史概要》是近年来较好的一本关于南诏历史的著作。
《南诏史概要》不揣浅陋，期望在南诏与唐朝、吐蕃的政治互动关系中，能对南诏的发展历史进行完整描述，为人们了解南诏提供有用的参考。对某些研究较充分，并有普遍认同的学术观点，为方便阅读《南诏史概要》论证从简。《南诏史概要》的完成，受益于诸学术前辈及同仁论文著述的启示，更要感谢尤中先生、万永林教授长期以来所给予的指导和点拨，以及张昌山教授在我硕士学习期间对南诏民族管理和政策研究方面所给予的引导和启迪。